Starnutie obyvateľstva je fenoménom, ktorý zásadne ovplyvňuje štruktúru a fungovanie celej spoločnosti. Slovensko, podobne ako mnohé iné krajiny, čelí demografickým zmenám, ktoré so sebou prinášajú nielen výzvy, ale aj nové príležitosti. Dlhý vek je do veľkej miery neočakávaným dôsledkom zlepšenia celkových životných podmienok, kde zohrali významnú úlohu kultúra, veda a technológie. Napriek tomu sme z praktického hľadiska biologicky zdatnejší, než naši prastarí rodičia. 20. storočie bolo svedkom dvoch zásadných zmien v regiónoch sveta, kde sú ľudia dobre vzdelaní a kde sa darí vede a technike: priemerná dĺžka života sa takmer zdvojnásobila a pôrodnosť dramaticky klesla. V dôsledku toho jednotlivci aj celé populácie starnú. Na začiatku 21. storočia čelia krajiny po celom svete výrazným zmenám vo vývoji počtu a hlavne štruktúry obyvateľstva, pričom najvýraznejším trendom je starnutie populácie. Tento fenomén, ktorý je obzvlášť zreteľný vo vyspelých krajinách, vedie k nárastu sociálnych a zdravotných nákladov, čím sa zvyšuje tlak na verejné systémy. Starnutie obyvateľstva predstavuje jednu z najvýznamnejších demografických výziev, ktorým čelí moderná spoločnosť. Slovensko nie je výnimkou - podľa údajov Štatistického úradu SR počet obyvateľov vo veku 65+ neustále rastie. V reakcii na túto skutočnosť sa v súčasnosti čoraz viac kladie dôraz na koncept aktívneho starnutia, ktorý je podporovaný aj na úrovni národných politík a stratégií. Svetová zdravotnícka organizácia definuje aktívne starnutie ako proces optimalizácie príležitostí pre zdravie, participáciu a bezpečnosť s cieľom zlepšiť kvalitu života ľudí počas ich starnutia (WHO, 2022).
Úloha seniorov v dnešnej spoločnosti
Hoci v rôznych obdobiach histórie a v rôznych kultúrach nebola úloha staršej generácie doceňovaná, v minulosti a aj v súčasnej dobe seniori zohrávajú v spoločnosti dôležitú úlohu. Sú nositeľmi skúseností, tradícií a životných múdrosti, ktoré odovzdávajú mladším generáciám. Ich dlhoročné životné a pracovné skúsenosti predstavujú cenný zdroj poznania pre rozvoj komunity aj jednotlivcov. Dnes si musíme priznať, že staršia generácia je kľúčová pri formovaní medzigeneračnej solidarity a budovaní vzájomného rešpektu. Je potrebné, aby sme podporovali zapájanie seniorov do verejného života, pretože im to pomáha udržiavať si duševné zdravie a zároveň posilňuje sociálnu súdržnosť spoločnosti.
Výzvy a problémy života seniorov na Slovensku
Život seniorov na Slovensku je ovplyvnený viacerými zdravotnými aj sociálnymi problémami. V sociálnej oblasti patria medzi najvážnejšie problémy starších ľudí osamelosť, nízke dôchodky a finančná neistota. Mnoho seniorov má obmedzený prístup k sociálnym službám a čelí digitálnemu vylúčeniu v dôsledku rýchlej modernizácie spoločnosti. Rastie aj výskyt prípadov zanedbávania či zneužívania starších ľudí. Mnohí seniori trpia zhoršenou pohyblivosťou, rôznymi stupňami neurodegeneratívnych ochorení - demenciou, depresiou, čo výrazne ovplyvňuje ich kvalitu života. Výskum starnutia sa sústreďoval najmä na pokles kognitívnych funkcií. Naozaj je očividné a dokázané, že starnúca myseľ je pomalšia a náchylnejšia na chyby pri spracovaní informácií. Menej obratne dokáže využívať staré informácie novými spôsobmi. Zároveň sa zhoršuje pamäť, a to najmä pracovná pamäť - schopnosť udržať si v mysli viacero informácií a zároveň s nimi pracovať. Na druhej strane väčšina starších ľudí zostáva aktívna a zapojená do rodinného aj komunitného života, keďže ľudia trávia väčšinu času činnosťami, ktoré majú dobre nacvičené - v rámci každodenných rutín, kde nové učenie nie je až také rozhodujúce. Príprava na túto významnú životnú etapu predstavuje výzvu pre samotných aktérov, a to napr. formou zabezpečenia finančnej rezervy, plánov aktivít, ale aj pre sociálne politiky na rôznych úrovniach. V priebehu plynutia života na dôchodku do hry vstupujú faktory, ktoré môžu vplývať na duševné zdravie a pohodu seniorov.
Národný program aktívneho starnutia (NPAS)
Koncept aktívneho starnutia, ktorý podporuje neustálu angažovanosť starších ľudí v rôznych oblastiach života - sociálnej, ekonomickej, kultúrnej a občianskej - bol navrhnutý ako riešenie na zmiernenie tejto záťaže a zvýšenie kvality života seniorov. Cieľom nie je len predĺženie života, ale najmä zlepšenie jeho kvality aj v pokročilom veku. Aktívne starnutie na Slovensku predstavuje strategický prístup k starnutiu populácie, ktorý sa zameriava na podporu zdravia, participácie a bezpečnosti starších ľudí s cieľom zlepšiť ich kvalitu života. Národný program aktívneho starnutia (NPAS) je vládny plán Slovenska na roky 2021-2030, ktorý pomáha vytvárať lepšie podmienky pre zdravé, aktívne a dôstojné starnutie. Program nadväzuje na predchádzajúci plán (2014-2020) a zohľadňuje nové výzvy - ako starnutie populácie, digitalizáciu či potrebu medzigeneračnej solidarity. Hlavnou myšlienkou je v podstate to, že „každý človek má právo starnúť aktívne, dôstojne a s možnosťou byť súčasťou spoločnosti.“ Globálnym cieľom dokumentu je vytvoriť k tomu čo najlepšie hodnotové, zdrojové a inštitucionálne podmienky. Úmyslom Národného programu aktívneho starnutia na roky 2021 - 2030 je venovať sa otázkam aktívneho starnutia ako trvalej priorite, ktorá presahuje politické cykly a volebné obdobia. Cieľová skupina Národného programu aktívneho starnutia na roky 2021 - 2030 nie je vymedzená nejakou vekovou hranicou alebo životnou situáciou. Dokument sa zameriava na všetky osoby aktívne sa pripravujúce na starnutie, vrátane starších osôb, ktoré by z dôvodu veku mohli byť akýmkoľvek spôsobom znevýhodňované v prístupe k verejným službám či inej podpore.
Národný program aktívneho starnutia na roky 2021 - 2030 obsahuje viac ako 80 opatrení v deviatich doménach - oblastiach podpory aktívneho starnutia. Ich realizácia je financovaná najmä zo štátneho rozpočtu, ale aj z Plánu obnovy a odolnosti a Partnerskej dohody na roky 2021 - 2027. Bol prijatý uznesením vlády č. 657 zo 16. novembra 2021.
Ciele NPAS:
- Podporovať zdravie a prevenciu - vytvárať viac programov pre zdravý životný štýl, pohyb, prevenciu civilizačných a neurodegeneratívnych ochorení a podporiť rozvoj služieb domácej ošetrovateľskej a dlhodobej starostlivosti.
- Vytvárať silné medzigeneračné väzby - podporou rodín, kde starší členovia pomáhajú s výchovou detí, odovzdávajú skúsenosti a zostávajú aktívnou súčasťou rodiny, ako aj vytváraním osvetových aktivít proti vekovej diskriminácii a osamelosti.
- Podporovať vzdelávanie a digitálne zručnosti seniorov - napr. organizáciou kurzov a tréningov pre seniorov - ako používať internet, smartfóny, online služby, aby mohli zostať v kontakte a nezávislí.
- Zamestnanosť a dobrovoľníctvo - podpora pracovných miest pre ľudí 50+, rozvoj dobrovoľníckych aktivít seniorov (napr. pomoc v komunitách, školách, nemocniciach).
- Zabezpečovať bezpečné a dôstojné bývanie - rozvojom komunitných služieb a domácej starostlivosti, aby seniori mohli čo najdlhšie žiť doma, prispôsobovanie bytov a verejných priestorov pre starších ľudí.
- Zníženie chudoby a sociálneho vylúčenia - podporou primeraného dôchodku, finančného poradenstva a pomoci pre osamelých seniorov.
- Zvyšovať povedomie o právach starších ľudí, vzdelávanie spoločnosti o hodnote staroby a medzigeneračnej úcte.
Predchádzajúci program (2014 - 2020)
Úloha vypracovať Národný program aktívneho starnutia na roky 2014 - 2020 vznikla z uznesenia vlády Slovenskej republiky č. 708 z 19. decembra 2012 k Plánu práce vlády Slovenskej republiky na rok 2013. Slovenská republika taktiež zaradila aktualizáciu Národného programu ochrany starších ľudí do Národného pracovného programu Európskeho roka aktívneho starnutia a solidarity medzi generáciami 2012. Cieľom návrhu Národného programu aktívneho starnutia na roky 2014 - 2020 bolo vytvoriť lepšie príležitosti a pracovné podmienky pre starších pracovníkov a ich uplatnenie na trhu práce, bojovať proti sociálnemu vylúčeniu skôr narodených posilňovaním ich aktívneho zapojenia do spoločnosti, podporiť zdravé starnutie, zmeniť negatívny prístup k starnutiu, venovať zvýšenú pozornosť vytváraniu podmienok na udržateľnú kvalitu života starších ľudí, vrátane dlhodobej udržateľnosti sociálneho zabezpečenia. Medzi ďalšie ciele dokumentu patrilo prispôsobiť tovary, výrobky a služby narastajúcemu počtu a podielu starších ľudí a ich potrebám, obmedzeniam a preferenciám, podporiť dostupnosť a kvalitu verejnej dopravy, bývania, celoživotného vzdelávania, uspokojovania kultúrnych potrieb, dostupnosti a kvality zdravotnej starostlivosti a sociálnych služieb podporujúcich nezávislý, bezpečný, dôstojný a aktívny život v starobe. Národný program aktívneho starnutia na roky 2014 - 2020 zahŕňal opatrenia na zabezpečenie aktívneho starnutia osôb starších ako 50 rokov. Bol vypracovaný v spolupráci so všetkými relevantnými subjektmi, t. j. so všetkými ministerstvami, samosprávnymi krajmi, Združením miest a obcí Slovenska, Jednotou dôchodcov na Slovensku, Združením kresťanských seniorov, Fórom pre pomoc starším, Konfederáciou odborových zväzov Slovenskej republiky, Asociáciou poskytovateľov sociálnych služieb v Slovenskej republike, Republikovou úniou zamestnávateľov a Asociáciou zamestnávateľských zväzov a združení Slovenskej republiky a inými aktérmi. Národný program aktívneho starnutia na roky 2014 - 2020 bol prijatý uznesením vlády č. 688 z roku 2013.
Aktuálna stratégia pre neurodegeneratívne ochorenia
Na Slovensku zatiaľ nie je prijatá žiadna oficiálna, komplexná „národná stratégia pre demenciu/neurodegeneratívne ochorenia. Namiesto jednej stratégie funguje mozaika opatrení a dokumentov, napr. Ministerstvo zdravotníctva SR vydalo viacero štandardných diagnostických, preventívnych a liečebných postupov (SDTP), ktoré sa týkajú demencie, prevencie kognitívneho úbytku a nefarmakologických prístupov (dokumenty z rokov 2020-2021). Tieto usmernenia sú zamerané najmä na diagnostiku, manažment pacienta, ošetrovateľskú starostlivosť a nefarmakologickú prevenciu. Existujú národné programy a iniciatívy (napr. „Slovensko proti demencii“, aktivity Slovenskej Alzheimerovej spoločnosti a výskumné aktivity Neuroimunologického ústavu SAV), ktoré podporujú osvetu, výskum a regionálne projekty. V praxi sa všeobecne kladie do popredia:
- kontrola rizikových faktorov (kardiovaskulárne riziká: vysoký krvný tlak; diabetes, obezita; fajčenie; neaktívny životný štýl);
- skoré rozpoznanie a diagnostika, aby sa mohla začať podporná liečba a nefarmakologické intervencie včas;
- nefarmakologické intervencie a podpora opatrovateľov - psychosociálna podpora, ošetrovateľské štandardy, podporné skupiny;
- výskum a medzinárodnú spoluprácu, ktorú zabezpečujú najmä Slovenská akadémia vied (SAV), univerzity, Spoločný program vo výskume neurodegeneratívnych ochorení (Joint Programme - Neurodegenerative Disease Research - JPND), ktorý je iniciatívou členských štátov EÚ zameranou na boj proti neurodegeneratívnym ochoreniam s dôrazom na Alzheimerovu chorobu.
Podpora aktívneho starnutia v praxi
Mestský úrad v Nitre vypracoval Program aktívneho starnutia v Nitre na roky 2023 - 2030. Je strategickým dokumentom, ktorý si kladie za cieľ podporiť seniorov v aktívnom a dôstojnom živote, zlepšiť ich zdravie, sociálne väzby a celkovú kvalitu života. Jednou z kľúčových oblastí aktívneho starnutia je celoživotné vzdelávanie. Seniori sa čoraz častejšie zapájajú do vzdelávacích kurzov, univerzít tretieho veku, či komunitných aktivít. Univerzity tretieho veku na Slovensku predstavujú významnú možnosť edukácie pre starších dospelých, ktoré umožňujú ich osobnostný rozvoj a integráciu do spoločenského života. Na Slovensku funguje 17 univerzít tretieho veku, ktoré ponúkajú štúdium v rôznych oblastiach od jazykov po psychológiu. Okrem nich zohrávajú dôležitú úlohu aj osvetové strediská, ktoré na základe zákona o kultúrno-osvetovej činnosti zabezpečujú výchovno-vzdelávacie a kultúrne aktivity zamerané na rôzne cieľové skupiny vrátane seniorov. Tieto strediská organizujú prednášky, kurzy, tvorivé dielne, podujatia podporujúce občiansku angažovanosť a medzigeneračný dialóg. Takéto programy nielen rozvíjajú mentálnu kondíciu starších osôb, ale zároveň významne prispievajú k ich sociálnej inklúzii a kvalite života (Gracová, Selecký, 2017; Zákon č. 189/2015 Z. Vzdelávanie seniorov prináša prínosy nielen pre jednotlivcov, ale aj pre celú spoločnosť, keďže podporuje ich psychickú, fyzickú aj sociálnu pohodu (Duffková, Urban, Dubský, 2018). Obsah vzdelávania by mal byť flexibilný a reflektovať aktuálne spoločenské a prírodné zmeny (Krystoň, 2011). Úspešné vzdelávanie si vyžaduje poznanie potrieb starších dospelých, keďže ide o dobrovoľnú činnosť prispievajúcu ku kvalite života (Holczerová, Dvořáčková, 2014). Záujmové vzdelávanie seniorov je súčasťou aktivít univerzít tretieho veku a predstavuje dôležité formy neformálneho vzdelávania v staršom veku. Podľa Šeráka (2009) ide o rôzne aktivity, ktoré umožňujú jednotlivcom rozvíjať sa kreatívne vo voľnom čase, pričom zohľadňujú ich osobné záujmy. Záujmové vzdelávanie napomáha sebarealizácii, posilňuje pocit zmysluplnosti a subjektívnej spokojnosti (Kupcová, 2014). Národný program aktívneho starnutia na roky 2021-2030 (NPAS) sa venuje podpore vzdelávania seniorov, pričom identifikuje digitálnu gramotnosť ako oblasť, v ktorej má Slovensko výrazné rezervy, najmä u ľudí nad 75 rokov. Tento dokument stanovuje strategické ciele zamerané na legislatívnu podporu celoživotného vzdelávania, zvýšenie informovanosti seniorov o vzdelávacích možnostiach a rozvoj ich kompetencií s ohľadom na pracovný trh.
Regionálne osvetové strediská
Dôležitú úlohu v tejto oblasti zohrávajú regionálne osvetové strediská, ktoré sa aktívne podieľajú na tvorbe a realizácii programov podporujúcich aktívny spôsob života starších ľudí. Napríklad v Nitrianskom kraji zohrávajú významnú úlohu pri podpore aktívneho starnutia seniorov osvetové strediská (v Nitre, v Leviciach, v Topoľčanoch). Tieto inštitúcie organizujú rozmanité kultúrne, vzdelávacie a komunitné aktivity, ktoré majú za cieľ aktivizovať starších obyvateľov, podnecovať ich záujem o nové vedomosti a znižovať riziko sociálnej izolácie.
Krajské osvetové stredisko (KOS) v Nitre ponúka širokú škálu aktivít zameraných na rôzne oblasti kultúry a vzdelávania. Seniori sa môžu zapojiť do programov v oblastiach ako astronómia, slovo a divadlo, fotografia a film, folklór, hudba, spev, tanec, remeslá a výtvarné umenie. Regionálne osvetové stredisko (ROS) v Leviciach sa zameriava na organizáciu kultúrnych podujatí, festivalov, súťaží, tvorivých dielní a výstav. Tieto aktivity sú prístupné aj seniorom, ktorí sa tak môžu aktívne zapájať do komunitného života, rozvíjať svoje záujmy a nadväzovať nové sociálne kontakty (Roslevice.sk, 2025). Tribečské osvetové stredisko v Topoľčanoch ponúka programy v oblastiach výtvarného umenia, fotografie, filmu, divadla, folklóru, hudby a spevu.
Grantová podpora pre seniorov
Na Slovensku sa dá požiadať o grantovú podporu z rôznych nadácií, napr.:
- Nadácia Henkel Slovensko - v roku 2026 vyhlásila už 8.ročník grantovej výzvy „Henkel Slovensko seniorom„, zameranú na podporu seniorov, ktorá už v minulosti pomohla s projektmi na zmiernenie osamelosti a posilnenie psychického zdravia.
- Nadačný fond Telekom pri Nadácii Pontis - zameriava sa na zlepšenie digitálnych zručností seniorov nad 65 rokov prostredníctvom grantovej výzvy „Zrelí na dobu digitálnu 2026/Digitálny senior v bezpečí„.
- Nadačný fond Dr. RNDr. Jana Muchová, PhD.