Hoci sa téma alkoholu často spája s experimentovaním v mladosti a sociálnym tlakom, neznamená to, že staršia populácia je voči rizikám imúnna. V skutočnosti je alkoholizmus u staršej generácie čoraz väčším problémom. Odborníci tvrdia, že závislých od alkoholu je stále viac ľudí v seniorskom veku. Vo vekovej skupine nad 65 rokov pritom zaznamenali nárast o vyše 100 %. Tento článok sa zameriava na negatívny vplyv alkoholu na zdravie seniorov, s ohľadom na špecifické riziká a faktory, ktoré túto vekovú skupinu ovplyvňujú.
Alkohol a slovenská kultúra
Alkohol je v slovenskej spoločnosti hlboko zakorenený, často považovaný za samozrejmú súčasť kultúry a spoločenského života. Sviatočná pohostinnosť často prinesie aj „len symbolické“ pripitie. Ľudia, ktorí nepijú, sú často diskriminovaní a vystavení tlaku, aby sa pridali. Médiá a verejne známe osobnosti často prezentujú alkohol ako niečo, čo k slovenskej kultúre jednoducho patrí. Tento postoj prispieva k nadmernej konzumácii alkoholu a ignorovaniu zdravotných rizík. Krátka intervencia a podpora prebiehajú formou motivačného rozhovoru, tzv. „brief intervention“. Cieľom tejto intervencie je rozpoznať reálny či potenciálny problém a motivovať jedinca k aktívnej náprave, osobne či prostredníctvom telefonického rozhovoru či webových stránok.
Prečo seniori siahajú po alkohole?
Závislosť nepozná vekové hranice. Hoci by si možno niekto pomyslel, že liečba závislosti u seniorov je zbytočná, seniori na ústavnej liečbe nie sú výnimkou. Často sa na skupinách rozprávame o tom, že ich rodičia ako deti viedli k akceptácii alkoholu v ich živote. Alkohol fungoval ako platidlo za dobre odvedenú prácu, či ako nevyhnutná pomôcka pre udržiavanie si kontaktov s priateľmi. Niektorí si spomínajú, ako im staré mamy vyrábali vaječný likér na Vianoce so zámienkou, že je to sladké a alkoholu je tam minimum. Niekedy im namáčali cumlíky do rumu aby sa im lepšie spalo, zároveň pitie pivovej peny malo liečivý účinok na pokazený žalúdok.
To, že sa niekto príde liečiť v seniorskom veku neznamená, že je závislý celý svoj život. Závislosť môže vzniknúť aj v takomto veku, pretože so sebou prináša náročné fázy zmeny celkovej existencie. Na druhej strane je seniorský vek aj vyvrcholením závislosti, v rámci čoho je náročné podchytiť význam abstinencie. Pre jednotlivca je ťažké nájsť význam v budúcnosti bez alkoholu, pretože je jeho súčasťou minimálne 25-30 rokov.
Spúšťače závislosti v seniorskom veku
Seniorský vek so sebou prináša náročné obdobie zmien, ktoré je ťažké spracovať osamote. Jedným zo spúšťačov je osamelosť. Dotyčný je sám vo veľkom dome, nemá rodičov, o ktorých by sa mohol starať, poprípade nemá vlastnú rodinu. Najsilnejší vzťah, ktorý vie v danej osamelosti udržiavať je vzťah s alkoholom, ktorý v taktom prípade podporuje depresívne myšlienky o vlastnej existencii. Ďalším spúšťačom je smrť rodinného príslušníka, kde je ako liek na zármutok využívaný alkohol.
Významnou zmenou v tomto veku je odchod do dôchodku. Človeka pohlcuje menejcennosť: „čo som mala robiť, ráno netrebalo chodiť do práce…nikto mi zrazu nevolal, tak som zabíjala nudu alkoholom, veď nikto ma už nepotreboval, už pre tento svet nie som tak podstatná, ako keď som pracovala“. Z týchto slov môžeme vidieť zranenie, aké táto fáza prináša. Dôchodok môže byť pre niektorých ľudí výraznou stratou sebahodnoty, sebalásky a straty zmyslu života. Taktiež uvedomenie si samotného veku a strach zo smrti prináša vnútorné napätie, ktoré je často neúnosné a alkohol je chvíľkovým vykúpením z daného strachu. Tlmenie fyzickej bolesti je spúšťačom k užívaniu. Neutlmí len fyzickú stránku, ale aj pomáha zaspať, čo je však rizikové, pretože sa postupom času bude zvyšovať tolerancia.
Fyziologické dopady alkoholu na seniorov
Organizmus starších ľudí reaguje na alkohol odlišne. S pribúdajúcim vekom dochádza k úbytku svalovej hmoty a spomaleniu metabolizmu, čo spôsobuje, že telo spracováva alkohol pomalšie a jeho účinky sú intenzívnejšie. Čím je menej svalov na absorbovanie alkoholu, tým rýchlejšie pociťujú seniori účinky alkoholu. To znamená, že aj malé množstvo alkoholu môže mať na seniorov silnejší vplyv než na mladších ľudí.
MUDr. Miriam Kvostková, primárka oddelenia dlhodobo chorých Nemocnice AGEL Handlová, upozorňuje, že alkohol u seniorov nepredstavuje len riziko návyku. „Alkohol u seniorov nielen podporuje vznik závislosti, ale zároveň zhoršuje priebeh viacerých ochorení. Často sa podpisuje pod problémy so srdcom, pečeňou, obličkami či imunitným systémom,“ vysvetľuje MUDr. Kvostková. Rýchlo sa podpisuje pod chradnúce fyzické a duševné zdravie, telesné ťažkosti sú sprevádzané srdcovocievnymi ochoreniami, problémami s pečeňou, obličkami a poruchami imunitného systému. Ich zdravie ale ohrozuje aj sekundárne, pretože zvyšuje riziko pádov, zlomenín a iných nebezpečných poranení.
Zistilo sa, že dlhodobejšie pitie sa môže prejaviť aj na zdravotných výsledkoch. „Stáva sa, že už na prvý pohľad vieme odhadnúť, či pacient konzumuje alkohol pravidelne. Potvrdia nám to aj vyšetrenia, ktoré poukazujú na poškodenie pečene,“ hovorí MUDr. Kvostková.
Riziká kombinácie s liekmi
Seniori sú špecifickou skupinou predovšetkým z dôvodu, že mnohí trpia viacerými diagnózami a užívajú množstvo liekov. Osobitne nebezpečná je kombinácia alkoholu s liekmi, ktoré seniori bežne užívajú. Táto zmes môže viesť k nepredvídateľným reakciám organizmu a náhlemu zhoršeniu zdravotného stavu. „Žiaľ, často sa stáva, že práve konzumáciou alkoholu si seniori vedome skrátia život aj o niekoľko rokov,“ varuje lekárka.
Liekové interakcie | 5 tipov, ako sa im vyhnúť
Vplyv na psychické zdravie a správanie
Alkohol má významný vplyv na rozhodovacie procesy a kontrolu impulzov, čo môže viesť k rôznym negatívnym dôsledkom. Alkohol môže u starších ľudí vyvolať alebo prehĺbiť depresie, úzkosti či poruchy nálady. Duševnú stránku ovplyvňuje alkohol skrz poruchy nálady, medzi ktoré zaraďujeme najmä depresie a úzkosti. Alkohol môže vyvolať pocity eufórie alebo potešenia, čím oklame mozog, aby si myslel, že pitie bolo pozitívnym rozhodnutím, čo motivuje jednotlivca k opätovnému pitiu.
Pri konzumácii väčšieho množstva alkoholu, najmä ak sa pije rýchlo, môže dôjsť k výpadkom pamäte, známym aj ako „blackouty.“ Tieto výpadky sú výsledkom toho, že alkohol blokuje prenos spomienok z krátkodobej do dlhodobej pamäte, čo sa deje v hippocampe - časti mozgu zodpovednej za konsolidáciu pamäte. U mladistvých, ktorých mozog sa ešte stále vyvíja (vývoj ukončený medzi 20 - 25. rokom života), môže alkohol vážne poškodiť pamäť a schopnosť učenia, čo vedie k zhoršeným výsledkom v škole alebo práci.
Prevencia a pomoc
Základnou prevenciou je komunikovať. Hoci sa ľudia v takomto veku majú tendenciu izolovať a uzatvárať, je potrebné vnímať zmeny v ich správaní. Pomáha pochopenie ich situácie, že nevnímajú iné východiská. V rámci osamelosti byť nablízku, nenechať sa ovplyvniť slovami „nič mi nie je“ a podobne, keď cítite, že to nie sú „oni“.
Odborníci počas sviatočných období, ako je Veľká noc, odporúčajú seniorom alkohol ideálne úplne vynechať, prípadne jeho konzumáciu výrazne obmedziť. Pri starších ľuďoch môže aj malé množstvo alkoholu pôsobiť silnejšie než u mladších - a riziká sa týkajú tela aj psychiky.
Rola rodiny a blízkych
Závislosť od alkoholu má negatívny dopad nielen na samotného závislého, ale aj na jeho rodinu. Vzájomné vzťahy v rodine bývajú narušené a rodinní príslušníci sa často stávajú spoluzávislými. Spoluzávislosť je stav, kedy sa príbuzní závislého jedinca zameriavajú na jeho potreby a správanie, zanedbávajú samých seba a preberajú za neho zodpovednosť. To im umožňuje unikať pred vlastnou zodpovednosťou a pred následkami jeho pitia. Spoluzávislí sa snažia robiť zmeny, ktoré by situáciu zmenili, ale v skutočnosti ju len zhoršujú.
Pomoc rodine s alkoholovo závislým členom predstavuje proces, ktorý si vyžaduje pochopiť priebeh spoluzávislosti, jej dynamiku a sebadeštruktívne formy správania sa spoluzávislých vo vzťahu k závislému. Táto pomoc by sa mala odvíjať od aktuálneho stavu, v ktorom sa blízki alkoholovo závislého člena rodiny nachádzajú. Dôležité je poukázať na neefektívnosť ich „pomoci“ a snahy kontrolovať závislého a pomôcť im tak pracovať na potlačení všetkých foriem kontroly a jej prejavov.
Ageizmus v zdravotnej starostlivosti
Ageizmus je veková diskriminácia postihujúca seniorov. V zdravotnej starostlivosti sa prejavuje nerovnosťami v spôsoboch diagnostiky a liečby poskytovanej seniorom. Ďalším aspektom je spôsob komunikácie zdravotníkov so seniormi. Je dôležité, aby si zdravotníci uvedomovali špecifiká seniorského veku a pristupovali k nim s rešpektom a pochopením.