Európsky sociálny fond (ESF) je kľúčový nástroj Európskej únie na podporu sociálnej súdržnosti, zamestnanosti a zlepšovania životnej úrovne občanov. Hoci je EÚ ako celok jednou z ekonomicky najprosperujúcejších oblastí sveta, existujú značné rozdiely medzi členskými štátmi a aj v rámci nich. ESF sa zameriava na zmenšovanie týchto rozdielov a na podporu harmonického rozvoja v celej Únii. Jedným z dôležitých nástrojov na dosahovanie týchto cieľov na Slovensku je Operačný program Ľudské zdroje (OP ĽZ).
Kontext a východiská
V preambule Amsterdamskej zmluvy sa zdôrazňuje snaha spoločenstva o zmenšovanie rozdielov v úrovni rozvoja regiónov a o znižovanie zaostávania znevýhodnených regiónov, ostrovov a vidieckych oblastí. Pomoc EÚ pre zaostávajúce regióny nie je len finančná, ale zahŕňa aj dohľad nad rozvojovými aktivitami na miestnej úrovni. Na financovaní programov a projektov sa podieľa štát aj konečný prijímateľ pomoci. Činnosť ES prostredníctvom štrukturálnych operácií podporuje dosahovanie všeobecných cieľov stanovených v základných zmluvách o EÚ.
Štrukturálne fondy a ich úloha
Nástrojmi realizácie regionálnej politiky sú štrukturálne fondy. Hoci všetky štyri štrukturálne fondy pôsobia spoločne, každý má svoje špecifické tematické oblasti. ESF je hlavným nástrojom EÚ pre investície do ľudského kapitálu, ktorý podporuje zamestnanosť a sociálne začlenenie.
Ciele Európskeho sociálneho fondu
Medzi hlavné ciele ESF patrí:
- Podpora zamestnanosti: Zvyšovanie počtu a kvality pracovných miest.
- Sociálna inklúzia: Pomoc znevýhodneným skupinám, ako sú dlhodobo nezamestnaní, osoby s nízkou kvalifikáciou a marginalizované komunity, pri začleňovaní sa do spoločnosti a na trh práce.
- Vzdelávanie a odborná príprava: Zlepšovanie zručností a kvalifikácií pracovníkov a uchádzačov o zamestnanie.
- Rovnosť príležitostí: Podpora rovnakého prístupu k zamestnaniu a vzdelávaniu pre všetkých, bez ohľadu na pohlavie, rasu, etnický pôvod, náboženstvo, zdravotné postihnutie, vek alebo sexuálnu orientáciu.
- Modernizácia verejných služieb: Zlepšovanie kvality a efektívnosti verejných služieb zamestnanosti a iných inštitúcií zodpovedných za aktívne opatrenia trhu práce.
Ako ESF funguje
ESF funguje na princípe partnerstva s členskými štátmi a regiónmi. Na základe zvolených operačných programov poskytuje finančnú spoluúčasť a spolufinancovanie konkrétnych projektov, ktoré súvisia so zameraním operačného programu. Tieto projekty predkladajú a realizujú rôzne verejné a súkromné organizácie. Financovanie z ESF sa vždy kombinuje s financovaním z verejných alebo súkromných zdrojov, pričom podiely spolufinancovania sú od 50 do 85%, výnimočne 95% z celkových nákladov na projekt.
Programové obdobia a legislatívny rámec
Financie z fondov EÚ sú rozdeľované v rámci programových období, trvajúcich vždy 7 rokov. Pre programové obdobie 2021 - 2027 bol 16. decembra 2020 prijatý Viacročný finančný rámec na roky 2021 - 2027. Hlavným legislatívnym rámcom pre programové obdobie 2021 - 2027 je Nariadenie európskeho parlamentu a rady (EÚ) 2021/1060 z 24. júna 2021.
Operačný program Ľudské zdroje 2014-2020
Európska komisia svojím vykonávacím rozhodnutím č. CCI 2014SK05M0OP001 z 9. decembra 2014 prijala a schválila Operačný program Ľudské zdroje (OP ĽZ) pre nové programové obdobie 2014-2020. Slovensko má na vykonávanie Európskeho sociálneho fondu (ESF), iniciatívy na podporu zamestnanosti mladých ľudí (YEI) a Európskeho fondu regionálneho rozvoja (EFRR) v období rokov 2014 - 2020 k dispozícii 2,629 miliardy EUR (pričom 2,205 miliardy EUR pochádza z rozpočtu EÚ), ktoré prispievajú k tvorbe pracovných miest a posilneniu sociálnej súdržnosti na Slovensku. Ministerstvo práce, sociálnych vecí a rodiny SR v tomto programovom období plní úlohu riadiaceho orgánu pre OP ĽZ. Táto úloha vyplýva z uznesenia vlády SR č.139/2013 k návrhu štruktúry operačných programov financovaných z Európskych štrukturálnych a investičných fondov na programové obdobie 2014-2020 (schváleného Radou vlády SR pre prípravu Partnerskej dohody 2014-2020 dňa 11. marca 2013 a následne vládou SR dňa 20. marca 2013).
Investície do ľudského kapitálu a pomoc ľuďom pri vstupe na pracovný trh boli hlavné priority tohto programu, ktorý pomohol Slovensku reagovať na priority stratégie Európa 2020 a na odporúčania pre jednotlivé krajiny, ktoré sa vzťahujú na reformu politiky v rámci európskeho semestra v oblasti vzdelávania, zamestnanosti a sociálneho začlenenia.
Investície sa zameriavali na tri hlavné oblasti:
- Odstraňovanie nezamestnanosti mladých ľudí: Z fondov sa financovali iniciatívy na zlepšenie systémov vzdelávania a odbornej prípravy a na zaistenie toho, aby mladí ľudia získali vhodnú kvalifikáciu, ktorá zlepší ich vyhliadky na zamestnanie. Medzi ďalšie oblasti investovania patrí kvalitné vzdelávanie a starostlivosť o deti v predškolskom veku s cieľom umožniť rodičom dosiahnuť rovnováhu medzi prácou a súkromným životom a podporiť rozvoj detí, ako aj odborná príprava s cieľom posilniť poskytovanie vzdelávania na pracovisku v spoločnostiach. Iniciatíva na podporu zamestnanosti mladých ľudí by mala pomôcť asi 80 000 mladým ľuďom. Do činností programu sa navyše zapojí viac ako 100 000 žiakov a študentov na všetkých úrovniach vzdelávania.
- Podpora znevýhodnených skupín: Projekty pomáhali ľuďom v ťažkej situácii a príslušníkom znevýhodnených skupín, aby mali rovnaké možnosti ako ostatní pri zlepšovaní študijných výsledkov, hľadaní si práce a začleňovaní sa do spoločnosti. Deti, nezamestnaní alebo osoby so zdravotným postihnutím pocítili najväčší prínos. Z programu malo osoh približne 250 000 nezamestnaných, a to predovšetkým osoby s nízkou kvalifikáciou a dlhodobo nezamestnaní, ktorí si mali zlepšiť svoje šance uspieť na pracovnom trhu.
- Integrovaný prístup k financovaniu: Z integrovaného prístupu k financovaniu, v ktorom sa spája investovanie do ľudí a infraštruktúry z ESF a EFRR, profitovalo 150 obcí, v ktorých žijú najbiednejšie marginalizované rómske komunity.
Operačný program Ľudské zdroje je nástroj, prostredníctvom ktorého sa na Slovensku realizujú ciele ESF. Zameriava sa na zlepšenie situácie v oblasti zamestnanosti, vzdelávania a sociálnej inklúzie. Prostredníctvom financií operačného programu bude podporené skvalitňovanie a zvyšovanie úrovne vzdelávania vrátane prepojenia na požiadavky trhu práce, čo prispeje k vyššej konkurencieschopnosti našich absolventov. Medzi kľúčové aktivity patrí zvýšenie zamestnanosti mladých ľudí do 29 rokov, napríklad poskytnutím pomoci a podpory pri začatí podnikania prostredníctvom start-up programov. Realizácia činností a aktivít podporených z operačného programu by sa mala prejaviť znížením nezamestnanosti s dôrazom na dlhodobo nezamestnaných, nízko kvalifikovaných, starých a zdravotne postihnutých občanov. Netreba zabúdať aj na pomoc osobám, ktoré žijú na hranici chudoby. Jednou z oblastí je aj zvýšenie vzdelanostnej úrovne príslušníkov marginalizovaných komunít, predovšetkým Rómov.
Slovensko má jednu z najnižších úrovní investícií do vzdelávania v pomere k HDP v EÚ. Kvalitne vzdelaná spoločnosť a vzdelanie reflektujúce na potreby trhu práce sú jednými z hlavných predpokladov pre inovačný potenciál krajiny, najmä z hľadiska dlhodobej perspektívy udržateľného rozvoja SR. Osoby s nedostatočnými kompetenciami a nedostatočnou kvalifikáciou potrebnou pre uplatnenie sa na trhu práce sú najohrozenejšou skupinou a bariérou udržateľného rozvoja Slovenska. Vzhľadom na skúsenosti z predchádzajúceho programového obdobia je jasná orientácia operačného programu na znevýhodnené skupiny, cieľom podpory by mala byť tak dopytová, ako aj ponuková stránka trhu práce.
Prioritná os 1: Vzdelávanie
Prioritná os 1 Vzdelávanie má z celkovej alokácie finančných prostriedkov pridelenú časť 20,80%, čo predstavuje sumu 458 746 509,00 EUR. Investičné priority prioritnej osi Vzdelávanie sú tematicky orientované na investovanie do vzdelania, školení, odbornej prípravy, ako aj zručností a celoživotného vzdelávania. Prierezovým prvkom prioritnej osi Vzdelávanie a jej implementácie je inkluzívny rozmer vzdelávania na všetkých úrovniach, ktoré prioritná os pokrýva. Kvalita odborného vzdelávania a prípravy je kritizovaná hlavne zo strany zamestnávateľov a to hlavne z toho dôvodu, že oblasť vzdelávania nedostatočne reaguje na potreby trhu práce, je nedostatočne prepojená s praxou, odborné vzdelávanie je nedostatočné v porovnaní so všeobecne zameranými školami. Ďalšou nosnou oblasťou prioritnej osi Vzdelávanie je podpora systému celoživotného vzdelávania ako nástroj rozvoja ľudského kapitálu a lepšej uplatniteľnosti na trhu práce.
Prioritná os 3: Sociálna inklúzia
Prioritná os 3 OP ĽZ sa zameriava na podporu sociálnej inklúzie a zlepšenie prístupu k zamestnaniu pre znevýhodnené skupiny. Prostriedky alokované na finančné nástroje majú za úlohu prispieť k realizácii projektov v rámci národných investičných priorít SR a podporiť tak ciele OP ĽZ. Finančné nástroje implementované v rámci OP ĽZ budú slúžiť na podporu projektov, pri ktorých sa predpokladá (pri kombinácii s nenávratnými formami pomoci v primeraných prípadoch) ekonomická životaschopnosť a napĺňanie cieľov OP ĽZ, najmä tvorba pracovných miest a sociálna inklúzia. Jedným z hlavných cieľov je zlepšenie prístupu k finančným zdrojom pre komerčné aktivity subjektov sociálnej ekonomiky. Rámcovo sa finančné nástroje použijú na realizáciu takých aktivít, pri ktorých sa predpokladá efektívna motivácia k tvorbe podpory pracovných miest či sociálnej inklúzii, za súčasného očakávania návratnosti prostriedkov alebo úspory nákladov.
ESF a mládež
Európska únia kladie veľký dôraz na podporu mladých ľudí prostredníctvom rôznych programov a stratégií. Európske stratégie pre mladých definujú mladých ľudí ako osoby vo veku od 15 do 29 rokov. Stratégia pre mládež EÚ na roky 2019 - 2027 je vypracovaná s cieľom presadzovať a podporovať účasť, zapojenie a posilnenie postavenia mladých ľudí v celej Európe. Jej cieľom je riešiť rôzne výzvy, ktorým čelia mladí ľudia, vrátane sociálneho vylúčenia a nezamestnanosti. Zaoberá sa aj obmedzeným prístupom ku kvalitnému vzdelávaniu a príležitostiam na odbornú prípravu. Stratégia je postavená na 11 kľúčových cieľoch, medzi ktoré patrí podpora účasti mladých ľudí na demokratickom živote, podpora kvalitného vzdelávania a odbornej prípravy, zvýšenie zamestnateľnosti mladých ľudí, poskytovanie prístupu k zamestnaniu a podpora ich zdravia a duševnej pohody. Zameriava sa aj na podporu sociálneho začlenenia a boj proti diskriminácii, na podporu kultúrnej rozmanitosti a medzikultúrneho dialógu. Stratégiu podporuje celý rad finančných iniciatív vrátane Európskeho sociálneho fondu, programu Erasmus+ a Európskeho zboru solidarity. ESF podporuje mladých ľudí v získaní zručností a kvalifikácií potrebných na získanie zamestnania alebo na zlepšenie svojich pracovných možností. Erasmus+ podporuje vzdelávanie, odbornú prípravu, mládež a šport v celej EÚ.
Zamestnávatelia majú často obavy z vytvárania pracovných miest pre mladých ľudí. Je to najmä z toho dôvodu, že absolventi čerstvo po ukončení školy nemajú ešte vytvorené pracovné návyky a na druhej strane majú mladí ľudia len obmedzené skúsenosti. V Banskom kraji sa rozhodli vyskúšať model centra práce s mládežou, ktorý bude reagovať na potreby mladých. Ponúknuť im bezpečný priestor, kde nájdu pomoc. Miesto kam sa môžu prísť porozprávať a s pomocou pracovníkov nájsť cestu k uplatneniu.
ESF na Slovensku - historický prehľad
Slovensko má možnosť čerpať finančné prostriedky z ESF od vstupu do EÚ. V programovacom období 2004-2006 bol realizovaný Sektorový operačný program Ľudské zdroje (SOP ĽZ), ktorý napĺňal hlavné oblasti politiky zameranej na rast zamestnanosti a sociálny rozvoj. Medzi kľúčové aktivity patrili:
- Podpora zamestnávania nezamestnaných, s dôrazom na dlhodobo nezamestnaných a znevýhodnené skupiny.
- Podpora zamestnávania občanov so zdravotným postihnutím.
- Vzdelávanie a príprava nezamestnaných pre trh práce.
- Aktivácia nezamestnaných a nezamestnaných s nízkou motiváciou odkázaných na dávku hmotnej núdzi.
- Zvýšenie rozsahu a kvality služieb zamestnanosti prostredníctvom informačných, poradenských a odborných poradenských nástrojov.
- Zvýšenie rozsahu a kvality poskytovania sprostredkovateľských služieb.
V rámci investícií na Slovensku má fond na najbližšie programové obdobie pre SR nasledujúce ciele a oblasti zamerania:
- Podpora trhu práce všeobecne: Hlavným cieľom je podpora trhu práce a pomoc ľuďom pri získavaní pracovných miest, zaistenie spravodlivejších podmienok a investovanie do ľudského kapitálu.
- Programy s dôrazom na mládež: Podpora iniciatív zameraných na mladých ľudí a na podporu ich kvalifikácie, zručnosti a nástupu do prvej práce.
- Lepšie verejné služby: Zlepšenie ľudských zdrojov, riadenia a transparentnosti verejnej správy.
- Pomoc znevýhodneným skupinám: Ponúknutie rovnakých príležitostí znevýhodneným skupinám na trhu práce, zlepšenie kvalifikácie a pomoc pri hľadaní práce a začlenení do spoločnosti.
Úspešné projekty a iniciatívy OP ĽZ
Operačný program Ľudské zdroje podporuje množstvo projektov a iniciatív zameraných na rôzne cieľové skupiny. Medzi úspešné projekty patria napríklad tie, ktoré sa zameriavajú na:
- Podporu sociálneho začleňovania osôb s mentálnym postihnutím a poruchami autistického spektra: Realizuje sa prostredníctvom národného projektu, ktorý poskytuje podporu subjektom poskytujúcim sociálne služby a služby zamestnanosti. Ministerstvo práce, sociálnych vecí a rodiny SR v rámci národného projektu „Podpora sociálneho začleňovania pre vybrané skupiny osôb so zdravotným postihnutím“ hľadá experta pre oblasť zamestnávania a experta pre oblasť legislatívy. Organizujú sa odborné semináre ako napríklad "Behaviorálne intervencie pri problémoch s jedením u detí s poruchami autistického spektra", „Podporné nástroje k inklúzii dospelých ľudí s mentálnym postihnutím“, „Zapojenie ľudí s PAS do individuálneho plánovania“, „Rozvoj komunikačných zručností pre podporu sociálneho začlenenia ľudí s PAS“, „Ako sprevádzať ľudí s PAS dospievaním a sexualitou“. Súčasťou je aj záverečné online stretnutie, na ktorom sa ohliadame späť za končiacim sa národným projektom, zameranom na podporu sociálneho začleňovania osôb s mentálnym postihnutím (MP) a poruchami autistického spektra (PAS).
- Zvyšovanie povedomia o právach osôb so zdravotným postihnutím: Organizujú sa semináre a informačné stretnutia, ktoré poskytujú praktické informácie o kompenzáciách ŤZP a fungovaní systému pomoci, napríklad seminár „Zvyšovanie povedomia o právach osôb v kompenzáciách ŤZP“. Dohovor OSN o právach osôb so zdravotným postihnutím zakotvuje povinnosť štátov podporovať osvetové aktivity a zvyšovanie povedomia o právach osôb so zdravotným znevýhodnením.
- Podporu rodín s deťmi: Fungujú rodinné poradne, ktoré poskytujú bezplatnú oporu pre rodiny s rôznymi vzťahovými a výchovnými problémami. Ministerstvo práce sociálnych vecí a rodiny vytvorilo projekt Rodinné poradne - Poradensko-psychologické služby pre jednotlivcov, páry a rodiny, kde sa zameriava hlavne na bezplatné vzťahové a psychologické poradenstvo. Poradne môže vyhľadať každý. Rodinné poradne, ktoré fungujú už vyše roka, sa stali bezplatnou oporou pre rodiny s rôznymi vzťahovými a výchovnými problémami. V piatich mestách na Slovensku - v Nových Zámkoch, Trnave, Žiline, Košiciach a v Humennom spoločne poskytli už tisíce konzultácií. Organizujú sa aj informačné semináre ako „Intuitívne rodičovstvo“.
- Aktivizáciu a zamestnávanie osôb so zdravotným znevýhodnením: Organizujú sa odborné semináre, ktoré prinášajú informácie o možnostiach aktivizácie a zamestnávania osôb so zdravotným znevýhodnením, napríklad seminár „Možnosti aktivizácie a zamestnávania osôb so zdravotným znevýhodnením“ s PhDr. Vierou Záhorcovou, PhD.
- Vzdelávanie a rekvalifikáciu: Zamestnanci, živnostníci, ale aj ľudia na materskej či rodičovskej dovolenke majú možnosť bezplatne sa vzdelávať a zlepšiť tak svoje uplatnenie na pracovnom trhu. Kurzy im zaplatia úrady práce v rámci mimoriadneho projektu Nestrať prácu - vzdelávaj sa. Ministerstvo práce, sociálnych vecí a rodiny SR už v apríli 2020 ako prvé spustilo najväčšiu finančnú pomoc "Prvá pomoc 2" určenú pre zamestnávateľov, zamestnancov a živnostníkov.
- Podporu podnikania pre znevýhodnených uchádzačov o zamestnanie: Ministerstvo práce sociálnych vecí a rodiny s projektom Chyť sa svojej šance pomáha podporovať podnikanie pre znevýhodnených uchádzačov o zamestnanie. Rozbehnúť svoje vlastné podnikanie a splniť si tak svoj sen je náročné.
- Podpora osôb v ťažkých životných situáciách: Nie každý sa dokáže ľahko zamestnať a nájsť si svoje uplatnenie na trhu práce. Často krát nie vlastnou vinou. V neľahkej situácií sa môžu ocitnúť z rôznych dôvodov, zrazu sú v dlhovej pasci, majú nízke alebo žiadne vzdelanie, trpia zdravotným postihnutím, drogovou závislosťou alebo inými problémami. Pani Andrea ako jedna z pracovníčok v teréne pomáha vyhľadávať ľudí, ktorí to s hľadaním práce už vzdali, alebo ľudí, ktorí si netrúfajú z iných dôvodov požiadať o prácu.
Ministerstvo práce, sociálnych vecí a rodiny Slovenskej republiky ako riadiaci orgán pre operačný program Ľudské zdroje na programové obdobie 2014-2020 pripravuje vyhlásenie vyzvaní na predkladanie žiadostí o nenávratný finančný príspevok pre rôzne národné projekty.
Výsledky a dopady
Najúspešnejším implementovaným operačným programom na Slovensku je operačný program Ľudské zdroje v programovom období 2014-2020, ktorý patrí pod gesciu Ministerstva práce, sociálnych vecí a rodiny SR. Vďaka jeho efektívnemu fungovaniu si do konca roka 2014 vďaka podpore z fondu našlo prácu najmenej 9,4 milióna obyvateľov Európy a 8,7 milióna získalo kvalifikáciu alebo osvedčenie. ESF zohral dôležitú úlohu, pokiaľ ide o fungovanie trhov práce vo všetkých členských štátoch, pomohol zmodernizovať služby zamestnanosti, bol oporou pre vzdelávacie systémy a všeobecnú verejnú správu, ako aj pre najviac znevýhodnené skupiny v spoločnosti.