Európsky sociálny fond (ESF) bol založený v roku 1958 a je jedným z hlavných finančných nástrojov EÚ. Jeho poslaním je podporovať vnútroštátne politiky zamerané na zvýšenie zamestnanosti a pracovných príležitostí, zvyšovanie kvality a produktivity práce a znižovanie sociálneho vylúčenia a regionálnych rozdielov v zamestnanosti. ESF investuje do ľudského kapitálu Európy, teda do pracovníkov, mladých ľudí a všetkých, ktorí si hľadajú zamestnanie.
Cieľom ESF je vždy bolo zvýšenie zamestnanosti a postupne sa začal zameriavať na riešenie aktuálnych problémov. V povojnových rokoch sa venoval riadeniu migrácie pracovníkov po Európe; neskôr sa zameral na riešenie problému nezamestnanosti medzi mladými ľuďmi a ľuďmi s nižším vzdelaním. V aktuálnom období financovania 2007 - 2013 sa ESF nielen snaží pomôcť ľuďom, ktorí majú problémy pri hľadaní zamestnania, napr. ženy, mladí ľudia, starší pracovníci, migrujúci pracovníci a zdravotne postihnuté osoby, ale pomáha tiež podnikom a pracovníkom prispôsobiť sa zmenám.
Európsky sociálny fond (ESF) je hlavným finančným nástrojom Európskej únie na podporu zamestnanosti v členských štátoch a na propagáciu hospodárskej a sociálnej súdržnosti. ESF je jedným zo štrukturálnych fondov EÚ, ktoré sú určené na zvyšovanie sociálnej súdržnosti a hospodárskeho blahobytu vo všetkých regiónoch únie. Štrukturálne fondy patria medzi redistribučné finančné nástroje, ktoré sústreďujú výdavky do menej rozvinutých regiónov v rámci Európy a podporujú tak jej súdržnosť.
Slovensko, ako členská krajina EÚ, má možnosť využívať finančné prostriedky z ESF na realizáciu rôznych projektov, ktoré prispievajú k modernizácii krajiny a zlepšeniu života jej občanov.
Programové obdobie 2014 - 2020: Partnerská dohoda SR
Vláda SR v spolupráci s predstaviteľmi Európskej komisie pripravila pre sedemročné obdobie 2014 − 2020 strategický plán rozvoja Slovenska pod názvom Partnerská dohoda SR na roky 2014 − 2020, ktorý bol spolufinancovaný z európskych zdrojov. Východiskovým dokumentom pre vypracovanie Partnerských dohôd všetkých členských štátov (ČŠ) EÚ bola stratégia Európa 2020. Partnerská dohoda pre Slovensko vychádzala aj zo špecifických odporúčaní Rady pre Slovensko 2013 a z Národného programu reforiem 2013. Pre vypracovanie PD bola vytvorená Rada vlády pre Partnerskú dohodu na roky 2014 − 2020 v rámci štruktúry Úradu vlády SR.
Európske fondy, ktoré sa na tento účel využívali, boli dva štrukturálne fondy - Európsky sociálny fond a Európsky fond pre regionálny rozvoj, spolu s Kohéznym fondom, Európskym poľnohospodárskym fondom pre rozvoj vidieka a Európskym fondom pre námorníctvo a rybárstvo.
Pre Slovensko si boli stanovené nasledovné priority: dopravná infraštruktúra, ľudské zdroje, zamestnanosť, sociálna inklúzia, či výskum a inovácie s dôrazom na ochranu životného prostredia. Z procesného hľadiska sa očakávalo, že konečná verzia PD SR bude hotová koncom novembra/začiatkom decembra a v priebehu decembra 2013 bude schválená vládou SR. Na zasadaní Národnej rady SR 19.12.2013 sa zase očakávalo schválenie legislatívnych predpisov pre využívanie EŠIF, ktoré bolo nevyhnutnou podmienkou pre predloženie PD SR Európskej komisii. V porovnaní s ostatnými členskými štátmi EÚ patrilo Slovensko medzi prvých 5 krajín (Maďarsko, Fínsko, Švédsko, Litva), ktoré boli v takom pokročilom štádiu prípravy Partnerskej dohody.
Operačné programy na roky 2014 - 2020
Paralelne s prácou na Programovom dokumente SR na roky 2014-2020 prebiehala príprava navrhovaných 11 operačných programov. V piatich identifikovaných prioritách pre Slovensko bolo obsiahnutých niekoľko tematických cieľov, ktoré sa premietli do špecifických cieľov nasledovných operačných programov. V operačných programoch boli zahrnuté aj OP Európskej územnej spolupráce.
Navrhované operačné programy a ich gestori:
- Výskum a inovácie (MŠVVŠ SR)
- Ľudské zdroje (MPSVR SR)
- Efektívna verejná správa (MV SR)
- Integrovaný regionálny operačný program (MPRV SR)
- Kvalita životného prostredia (MŽP SR)
- Integrovaná infraštruktúra (MDVRR SR)
- Technická pomoc (ÚV SR)
- Program rozvoja vidieka (MPRV SR)
- Rybné hospodárstvo (MPRV SR)
- Európska územná spolupráca (bude určené EK)
- INTERACT, URBACT (bude určené EK)
Program ERASMUS+
V posledný novembrový týždeň bol pod názvom ERASMUS+ predstavený nový návrh programu celoživotného vzdelávania, programov Mládež v akcii, Erasmus Mundus, ALFA III, Tempus a Edulink na roky 2014-2020. Program prispieval k dosiahnutiu cieľov stratégie Európa 2020 a strategického rámca pre európsku spoluprácu v oblasti vzdelávania a odbornej prípravy, ako aj udržateľného rozvoja partnerských krajín v oblasti vysokoškolského vzdelávania.
Kľúčové akcie programu ERASMUS+:
- KA1/ Vzdelávacia mobilita jednotlivcov - študentov, žiakov, učňov, pedagogických zamestnancov, mladých ľudí a osôb pracujúcich s mládežou.
- KA2/ Spolupráca v oblasti inovácií a výmeny osvedčených postupov - strategické partnerstvá, znalostné aliancie, sektorové aliancie, podporné IT platformy, budovanie kapacít a partnerstiev.
- KA3/ Podpora reformy politík - venovaná najmä pracovníkom zodpovedným za tvorbu vzdelávacích politík, politiky športu a práce s mládežou.
Program podpory, vyučovania a výskumu v oblasti európskej integrácie Program Jean Monnet sa zachoval.
Európsky sociálny fond plus (ESF+) na obdobie 2021 - 2027
Európsky sociálny fond plus (ESF+) je hlavným nástrojom Európskej únie (EÚ) na investovanie do ľudí a na podporu vykonávania Európskeho piliera sociálnych práv. Vďaka rozpočtu vo výške 142,7 miliardy eur na obdobie 2021 až 2027 bude ESF+ naďalej významne prispievať k politikám EÚ v oblasti zamestnanosti, sociálnych vecí, vzdelávania a zručností vrátane štrukturálnych reforiem v týchto oblastiach.
Fond bude zároveň jedným zo základných kameňov sociálno-ekonomického zotavenia EÚ po pandémii COVID-19. Pandémia znemožnila nárast zamestnanosti, pripravila nové výzvy pre systémy vzdelávania a zdravotnej starostlivosti a prehĺbila rozdiely. ESF+ bude jedným z kľúčových nástrojov EÚ na pomoc členským štátom pri riešení týchto výziev.
ESF+ bude v rámci politiky súdržnosti pokračovať aj vo svojom poslaní podporovať hospodársku, územnú a sociálnu súdržnosť v EÚ a znižovať rozdiely medzi členskými štátmi a regiónmi.
ESF+ spája štyri nástroje financovania, ktoré boli v programovom období 2014 - 2020 samostatné: Európsky sociálny fond (ESF), Fond európskej pomoci pre najodkázanejšie osoby (FEAD), iniciatívu na podporu zamestnanosti mladých ľudí a program Európskej únie v oblasti zamestnanosti a sociálnej inovácie (EaSI).
Podporu v rámci ESF+ riadia najmä členské štáty, pričom Komisia bude plniť úlohu dohľadu. Financovanie sa preto uskutočňuje prostredníctvom zložky zdieľaného riadenia, ktorú vykonávajú členské štáty v partnerstve s Komisiou.
Reforma eurofondov a Program Slovensko
V záujme zefektívnenia využívania eurofondov na Slovensku prebehla reforma, ktorá priniesla zjednodušenie a sprehľadnenie celého procesu. Ministerstvo investícií ako správca eurofondov prichádza s jedným programom namiesto šiestich, jedným riadiacim orgánom, jednými pravidlami a jednotnou metodikou pre verejné obstarávanie. Doteraz sa európske peniaze investovali cez šesť operačných programov, ktoré riadilo šesť rôznych ministerstiev. Program Slovensko priniesol zjednodušenie a zefektívnenie celého eurofondového procesu. Keďže bude iba jeden program, budú sa ľahšie presúvať peniaze medzi jednotlivými investičnými prioritami - bez potreby súhlasu Európskej komisie.
Investičné priority Programu Slovensko
Program Slovensko sa zameriava na investície do viacerých kľúčových oblastí, ktoré majú prispieť k modernizácii a rozvoju Slovenska. Medzi tieto oblasti patria:
- Energetická efektívnosť a obnoviteľné zdroje energie: Investície podporia energetickú efektívnosť, znižovanie emisií skleníkových plynov, energiu z obnoviteľných zdrojov a uskladňovanie energie reflektujúc aj globálnu situáciu a potrebu znižovania závislosti slovenskej ekonomiky na energetických zdrojoch z Ruska.
- Ochrana prírody a životného prostredia: Podstatná časť zdrojov z nových eurofondov pôjde na ochranu prírody a životného prostredia. Na ochranu prírody a biodiverzity je vyčlenených 721 miliónov eur, najmä na podporu chránených častí prírody a krajiny (248 mil. eur) a prieskum, sanáciu a monitorovanie environmentálnych záťaží (239 mil. eur).
- Udržateľná mestská mobilita: Pre zdravší život v mestách a obciach budú dôležité investície do udržateľnej mestskej mobility (891 mil. eur), medzi nimi aj investície do ekologickej verejnej dopravy (491 mil. eur) a cyklodopravy (100 mil.).
- Infraštruktúra: Významná časť nových eurofondov je určená na riešenie problémov, ktoré boli v minulosti zanedbávané - budovanie a opravy ciest I. triedy (241 mil. eur), ciest II. a III. triedy (169 mil. eur) a rekonštrukcie miestnych komunikácií (62 mil.).
- Sociálna inklúzia: Ide o európsky cieľ politiky 4: Sociálnejšia a inkluzívnejšia Európa (3,3 mld.). Špecifickým cieľom v novom programovom období je Fond spravodlivej transformácie, ktorý pomôže riešiť sociálne, hospodárske a environmentálne dôsledky regiónom, ktorých sa týka prechod na uhlíkovú neutralitu. Z balíka 441 mil.
Projekty ESF na Slovensku
Slovensko využívalo finančné prostriedky z ESF na realizáciu rôznych projektov, ktoré prispievali k rozvoju krajiny v rôznych oblastiach. Medzi najvýznamnejšie projekty patrili tie, ktoré sa zameriavali na:
- Zvyšovanie kvality ľudských zdrojov v štátnej správe: Príkladom je projekt "Budovanie analytických kapacít v štátnej správe", do ktorého bolo zapojené aj Ministerstvo vnútra SR. Cieľom tohto projektu bolo získavanie odborných poznatkov a skúseností na medzinárodnej úrovni, čo vedie k zvyšovaniu kvality ľudských zdrojov v štátnej správe. Národný projekt zameraný na budovanie analytických kapacít realizovalo Ministerstvo financií SR od januára 2014. Obsahom projektu bola účasť pracovníkov analytických útvarov a ďalších analytických pracovníkov na stážach, kurzoch, seminároch, konferenciách a ďalších podujatiach na najlepších svetových vzdelávacích inštitúciách. Riadenie projektu zabezpečoval Riadiaci výbor. Projekt bol realizovaný ako multicieľový prostredníctvom dvoch zrkadlových národných projektov - ITMS 271300330031 a 27140130200 a bol spolufinancovaný cez Európsky sociálny fond.
- Podporu zamestnanosti a boj proti nezamestnanosti: ESF financoval projekty, ktoré pomáhali nezamestnaným nájsť si prácu, zvyšovali ich kvalifikáciu a podporovali vytváranie nových pracovných miest.
- Zlepšovanie vzdelávania a odbornej prípravy: Projekty v tejto oblasti sa zameriavali na modernizáciu vzdelávacieho systému, zvyšovanie kvality výučby a podporu celoživotného vzdelávania.
- Sociálne začlenenie a boj proti chudobe: ESF podporoval projekty, ktoré pomáhali ľuďom ohrozeným chudobou a sociálnym vylúčením, ako napríklad projekty zamerané na podporu bývania, zdravotnej starostlivosti a sociálnych služieb.
Medzi konkrétne príklady projektov, ktoré boli alebo sú financované z tohto fondu, patria:
- Projekty zamerané na rekvalifikáciu nezamestnaných.
- Projekty podporujúce zamestnávanie mladých ľudí.
- Projekty zamerané na zlepšenie vzdelávania v školách.
- Projekty zamerané na podporu sociálneho podnikania.
- Projekty zamerané na zlepšenie prístupu k zdravotnej starostlivosti.