Európsky sociálny fond (ESF) je jedným z hlavných finančných nástrojov Európskej únie, zameraným na podporu zamestnanosti a investície do ľudského kapitálu v celej Európe. Jeho cieľom je zlepšovať pracovné príležitosti, zvyšovať kvalitu a produktivitu práce a znižovať sociálne vylúčenie a regionálne rozdiely v zamestnanosti. Slovensko, ako členská krajina EÚ, má možnosť využívať finančné prostriedky z ESF na realizáciu rôznych projektov, ktoré prispievajú k modernizácii krajiny a zlepšeniu života jej občanov.
ESF, ktorý vznikol v roku 1958, investuje do ľudského kapitálu Európy - jej pracovníkov, mladých ľudí a všetkých tých, ktorí si hľadajú zamestnanie. Ako jeden z piatich európskych štrukturálnych a investičných fondov (EŠIF) pracuje na dosahovaní 11 tematických cieľov stanovených pre EŠIF na programové obdobie 2014 - 2020. Tieto ciele sa zameriavajú na rôzne oblasti, ako napríklad výskum a inovácie, informačné a komunikačné technológie, konkurencieschopnosť malých a stredných podnikov, nízkouhlíkové hospodárstvo a efektívne využívanie zdrojov, zamestnanosť a mobilita pracovnej sily, sociálne začlenenie a boj proti chudobe, vzdelávanie, odborná príprava a celoživotné vzdelávanie, inštitucionálna kapacita a efektívna verejná správa.
Základné informácie o Európskom sociálnom fonde
Európsky sociálny fond (ESF) bol založený v roku 1958 a je jedným z hlavných finančných nástrojov EÚ. Jeho poslaním je podporovať vnútroštátne politiky zamerané na zvýšenie zamestnanosti a pracovných príležitostí, zvyšovanie kvality a produktivity práce, a znižovanie sociálneho vylúčenia a regionálnych rozdielov v zamestnanosti. ESF investuje do ľudského kapitálu Európy, teda do pracovníkov, mladých ľudí a všetkých, ktorí si hľadajú zamestnanie.
Financie z fondov EÚ sú rozdeľované v rámci tzv. programových období, trvajúcich vždy 7 rokov (2000-2006, 2007-2013, 2014-2020, 2021-2027). Pre každé z týchto období sa okrem rozpočtu (tzv. Viacročný finančný rámec) stanovujú aj špecifické priority a ciele. Pre programové obdobie 2021 - 2027 bol 16. decembra 2020 prijatý Viacročný finančný rámec na roky 2021 - 2027. Hlavným legislatívnym rámcom pre programové obdobie 2021 - 2027 je Nariadenie európskeho parlamentu a rady (EÚ) 2021/1060 z 24. júna 2021, ktorým sa stanovujú spoločné ustanovenia o Európskom fonde regionálneho rozvoja, Európskom sociálnom fonde plus, Kohéznom fonde, Fonde na spravodlivú transformáciu a Európskom námornom, rybolovnom a akvakultúrnom fonde a rozpočtové pravidlá pre uvedené fondy, ako aj pre Fond pre azyl, migráciu a integráciu, Fond pre vnútornú bezpečnosť a Nástroj finančnej podpory na riadenie hraníc a vízovú politiku. Európsky poľnohospodársky fond pre rozvoj vidieka (EPFRV) je súčasťou Spoločnej poľnohospodárskej politiky (SPP) Európskej únie a je upravený v samostatných legislatívnych návrhoch. Všetky tieto fondy spravujú samotné krajiny EÚ prostredníctvom partnerských dohôd.
Projekty ESF na Slovensku
Slovensko využíva finančné prostriedky z ESF na realizáciu rôznych projektov, ktoré prispievajú k rozvoju krajiny v rôznych oblastiach. Medzi najvýznamnejšie projekty patria tie, ktoré sa zameriavajú na:
- Zvyšovanie kvality ľudských zdrojov v štátnej správe.
- Podporu zamestnanosti a boj proti nezamestnanosti.
- Zlepšovanie vzdelávania a odbornej prípravy.
- Sociálne začlenenie a boj proti chudobe.
Príkladom projektu zameraného na zvyšovanie kvality ľudských zdrojov v štátnej správe je projekt "Budovanie analytických kapacít v štátnej správe", do ktorého je zapojené aj Ministerstvo vnútra SR. Cieľom tohto projektu je získavanie odborných poznatkov a skúseností na medzinárodnej úrovni, čo vedie k zvyšovaniu kvality ľudských zdrojov v štátnej správe. Národný projekt zameraný na budovanie analytických kapacít realizuje Ministerstvo financií SR od januára 2014. Obsahom projektu je účasť pracovníkov analytických útvarov a ďalších analytických pracovníkov na stážach, kurzoch, seminároch, konferenciách a ďalších podujatiach na najlepších svetových vzdelávacích inštitúciách. Riadenie projektu zabezpečuje Riadiaci výbor. Projekt je realizovaný ako multicieľový prostredníctvom dvoch zrkadlových národných projektov - ITMS 271300330031 a 27140130200 a je spolufinancovaný cez Európsky sociálny fond.
Reforma eurofondov a Program Slovensko
V záujme zefektívnenia využívania eurofondov na Slovensku prebehla reforma, ktorá priniesla zjednodušenie a sprehľadnenie celého procesu. Ministerstvo investícií ako správca eurofondov prichádza s jedným programom namiesto šiestich, jedným riadiacim orgánom, jednými pravidlami a jednotnou metodikou pre verejné obstarávanie. Doteraz sa európske peniaze investovali cez šesť operačných programov, ktoré riadilo šesť rôznych ministerstiev. Program Slovensko prináša zjednodušenie a zefektívnenie celého eurofondového procesu. Keďže bude iba jeden program, budú sa ľahšie presúvať peniaze medzi jednotlivými investičnými prioritami - bez potreby súhlasu Európskej komisie.
Investičné priority Programu Slovensko
Program Slovensko sa zameriava na investície do viacerých kľúčových oblastí, ktoré majú prispieť k modernizácii a rozvoju Slovenska. Medzi tieto oblasti patria:
- Energetická efektívnosť a obnoviteľné zdroje energie: Investície podporia energetickú efektívnosť, znižovanie emisií skleníkových plynov, energiu z obnoviteľných zdrojov a uskladňovanie energie reflektujúc aj globálnu situáciu a potrebu znižovania závislosti slovenskej ekonomiky na energetických zdrojoch z Ruska.
- Ochrana prírody a životného prostredia: Podstatná časť zdrojov z nových eurofondov pôjde na ochranu prírody a životného prostredia. Na ochranu prírody a biodiverzity je vyčlenených 721 miliónov eur, najmä na podporu chránených častí prírody a krajiny (248 mil. eur) a prieskum, sanáciu a monitorovanie environmentálnych záťaží (239 mil. eur).
- Udržateľná mestská mobilita: Pre zdravší život v mestách a obciach budú dôležité investície do udržateľnej mestskej mobility (891 mil. eur), medzi nimi aj investície do ekologickej verejnej dopravy (491 mil. eur) a cyklodopravy (100 mil. eur).
- Infraštruktúra: Významná časť nových eurofondov je určená na riešenie problémov, ktoré boli v minulosti zanedbávané - budovanie a opravy ciest I. triedy (241 mil. eur), ciest II. a III. triedy (169 mil. eur) a rekonštrukcie miestnych komunikácií (62 mil. eur).
- Sociálna inklúzia: Ide o európsky cieľ politiky 4: Sociálnejšia a inkluzívnejšia Európa (3,3 mld. eur). Špecifickým cieľom v novom programovom období je Fond spravodlivej transformácie, ktorý pomôže riešiť sociálne, hospodárske a environmentálne dôsledky regiónom, ktorých sa týka prechod na uhlíkovú neutralitu. Z balíka 441 mil. eur.
Príklady konkrétnych projektov
Pre lepšiu ilustráciu vplyvu ESF na Slovensko je vhodné uviesť niekoľko konkrétnych príkladov projektov, ktoré boli alebo sú financované z tohto fondu:
- Projekty zamerané na rekvalifikáciu nezamestnaných: Tieto projekty poskytujú nezamestnaným možnosť získať nové zručnosti a kvalifikáciu, čím sa zvyšuje ich šanca na nájdenie si práce.
- Projekty podporujúce zamestnávanie mladých ľudí: Tieto projekty sa zameriavajú na pomoc mladým ľuďom pri vstupe na trh práce, napríklad prostredníctvom stáží, učňovských programov a podpory podnikania.
- Projekty zamerané na zlepšenie vzdelávania v školách: Tieto projekty sa zameriavajú na modernizáciu učebných pomôcok, zvyšovanie kvalifikácie učiteľov a podporu inovatívnych metód výučby.
- Projekty zamerané na podporu sociálneho podnikania: Tieto projekty podporujú vytváranie podnikov, ktoré sa zameriavajú na riešenie sociálnych problémov a vytváranie pracovných miest pre znevýhodnené skupiny obyvateľstva.
- Projekty zamerané na zlepšenie prístupu k zdravotnej starostlivosti: Tieto projekty sa zameriavajú na modernizáciu zdravotníckych zariadení, zvyšovanie kvality zdravotnej starostlivosti a zlepšenie prístupu k zdravotnej starostlivosti pre všetkých občanov.
Budúcnosť ESF na Slovensku
Európsky sociálny fond bude aj v budúcnosti zohrávať dôležitú úlohu pri rozvoji Slovenska, pričom sa bude zameriavať na kľúčové oblasti ako sú zamestnanosť, vzdelávanie, sociálne začlenenie a podpora znevýhodnených skupín.
