Komplexná starostlivosť o staršieho nemeckého ovčiaka: Sprievodca pre zodpovedných majiteľov

Nemecký ovčiak, známy aj ako vlčiak, je všestranný a obľúbený pes po celom svete. Toto plemeno vyniká ako spoločník, strážca a pracovný pes v rôznych oblastiach, ako sú polícia, armáda, záchranárske akcie a psie športy. Vďaka svojej inteligencii, lojalite, odvahe a ochote učiť sa je nemecký ovčiak ideálnym pracovným aj rodinným psom. Nemecký ovčiak je pes strednej veľkosti s proporčným telom, klinovitou hlavou, mierne šikmými očami, rovným nosom a vzpriamenými, kužeľovitými ušami. Samce dosahujú výšku 60 až 65 cm a sučky 55 až 60 cm. Ich srsť môže byť krátka, dlhá alebo hrubá, s hustou podsadou.

Ak sa staráte o staršieho nemeckého ovčiaka, je dôležité prispôsobiť starostlivosť jeho špecifickým potrebám v pokročilom veku. Starší nemeckí ovčiaci majú odlišné potreby v porovnaní s mladšími psami. S pribúdajúcim vekom sa u nich môžu objaviť zdravotné problémy, znížená aktivita a zmeny v správaní. Je dôležité prispôsobiť starostlivosť týmto zmenám, aby sa zabezpečil ich komfort a kvalita života. Vo všeobecnosti platí, že čím väčšie psie plemeno, tým skôr starne. U psov veľkých plemien nad 25 kg, medzi ktoré nemecký ovčiak patrí, sa prvé príznaky starnutia objavujú už od veku 5 rokov. Určité všeobecné informácie, kedy pes dosahuje tzv. dôchodkový vek vyplývajú zo zaužívaného pravidla - jeden psí rok sa rovná siedmim ľudským rokom. Pre približný odhad veku psa sa dá aj s týmto vzorcom počítať, avšak v prípade miniatúrnych a obrovských plemien je toto číslo naozaj nesprávne. Ideálne kritérium pre hodnotenie veku psa je jeho hmotnosť. Psi s hmotnosťou medzi 8 až 22 kg žijú najdlhšie, čiže predpokladaná dĺžka života psa u miniatúrnych aj obrovských plemien psov je všeobecne kratšia.

Výživa starších nemeckých ovčiakov

Starší nemeckí ovčiaci majú nižšie energetické nároky a sú náchylnejší na obezitu. Je dôležité upraviť ich stravu, aby sa predišlo nadváhe a s ňou spojeným zdravotným problémom, ako sú napríklad problémy s pohybovým aparátom a kardiovaskulárnym systémom. Obezita, rovnako ako u ľudí, so sebou nesie veľké množstvo zdravotných problémov, ktoré stoja psa množstvo zbytočného utrpenia.

Kŕmne dávky a zloženie stravy

• Zníženie kalórií: Znížte kŕmnu dávku o 12 až 20 %, pretože starší pes má zvyčajne obmedzenú fyzickú aktivitu.
• Zvýšenie proteínov: Zabezpečte dostatočný príjem proteínov (okolo 28 %) na udržanie svalovej hmoty. Niektoré zdroje však odporúčajú znížiť príjem proteínov, je dôležité konzultovať s veterinárom. Pokiaľ chcete psovi pomôcť udržať svalovú hmotu, vyberajte mu stravu, ktorá obsahuje kvalitné bielkoviny s dobrou vstrebateľnosťou.
• Kvalitné krmivo: Vyberajte kvalitné krmivo pre starších psov s vyváženým zložením živín. Nemeckému ovčiakovi podávajte raz alebo dvakrát denne vysokoenergetické krmivo určené pre veľké plemená. Dávajte pozor, aby ste ho neprekrmovali, pretože môže pribrať a môžu sa uňho vyvinúť kĺbové problémy. Dbajte tiež na počet zložiek na obale potravín. Kupujte výhradne potraviny s menším počtom zložiek, ktoré sú rovnako ľahko stráviteľné, ako ryža alebo zemiaky. To môže pomôcť, keď má psík citlivý žalúdok.
• Obmedzenie maškŕt: Vyhýbajte sa maškrtám s vysokým obsahom cukru, škrobu a tukov. Namiesto toho zvoľte zdravé a chutné odmeny, napríklad žuvacie pochúťky z tresky, ktoré pomáhajú redukovať zubný povlak a kameň.

V prípade, že kŕmite vášho psa komerčne vyrábaným krmivom, nebude pre vás úprava jedálnička problém - niekedy stačí zníženie kŕmnej dávky alebo prejsť na špeciálnu radu krmiva pre starších psov. Podobné úpravy jedálnička je možné spraviť aj pri kŕmení na princípe BARF alebo varenej stravy, pričom na základe kalorických hodnôt viete prispôsobiť prísun energie. Netreba zabúdať na jav, kedy sa u veľmi starých psov objavuje obmedzená schopnosť vstrebávania živín, kedy môže nastať opačný problém, tzv. podvýživa, v tomto prípade váš psík potrebuje vysoko energetickú stravu. Ak si nie ste istí princípmi kŕmenia, úpravou jedálnička resp. vhodnosťou krmiva pre vášho psieho seniora, je na mieste, aby ste sa poradili s vašim veterinárnym lekárom, keďže aj v tomto prípade platí, že každý jedinec vyžaduje individuálny prístup, ktorý sa primárne zakladá na aktuálnom zdravotnom stave a potrebách vášho psa.

Doplnky výživy

Najčastejšie využívané doplnky výživy u starších psov sú jednoznačne chondroprotektíva, tzv. prípravky na podporu pohybového aparátu. Medzi tieto látky patria glukosamín sulfát, chondroitín sulfát, kolagén, kyselina hyalurónová, MSM a esenciálne mastné kyseliny (EFA). Dôležitá môže byť v niektorých prípadoch aj výživa na podporu kĺbov alebo vitamíny skupiny B, ktoré pomáhajú udržiavať zdravý nervový systém. Ak súčasťou jedálnička vášho psíka doposiaľ nebol rybí olej, mali by ste to na psíkove staré kolená napraviť. Najznámejší je lososový olej, ktorý má značné benefity.

Prispôsobenie aktivity

Aj starší pes sa potrebuje hýbať. Množstvo pohybovej aktivity je stále potrebné prispôsobovať daným potrebám vášho psa. Ak bol váš psík celý život viac aktívny, tak je predpoklad, že aj v neskoršom veku bude potrebovať viac pohybu ako priemerne aktívny pes, pričom je naozaj potrebné sledovať ako sa váš pes správa. Pohyb mu pomôže udržať telesnú hmotnosť, udržiavať svalovú hmotu a spomaľuje degeneráciu kĺbov.

• Kratšie prechádzky: Uprednostňujte kratšie, ale častejšie prechádzky, aby sa pes nepreťažil. Namiesto dlhých a namáhavých túr voľte kratšie, ale častejšie prechádzky. Vnímajte potreby svojho psa. Ak sa vám zdá, že už je unavený, venčenie zbytočne nepreťahujte. Psy sa väčšinou snažia držať krok so svojim majiteľom únava neúnava. Preto je dôležité, aby ste sledovali fyzickú kondíciu svojho maznáčika. V lete majte po ruke vždy fľašu s vodou a nevystavujte zbytočne psíka dlhému pobytu na slniečku.
• Mäkký povrch: Vyberajte prechádzky po mäkkom povrchu, ako je tráva alebo hlina, aby sa znížila záťaž na kĺby.
• Plávanie: Plávanie je vynikajúci spôsob, ako udržať psa v kondícii bez zaťažovania kĺbov. Vztlak vody znižuje telesnú hmotnosť, čo je dobrá pomôcka pre psy s kĺbovými problémami. U starších psov je vhodné používať dostupné plavecké vesty, aby sme zvýšili bezpečnosť tejto športovej aktivity a zároveň pomohli psom s ich vlastnou hmotnosťou.
• Mentálna stimulácia: Ponúkajte psovi mentálne stimulujúce aktivity, ako sú hračky na schovávanie maškŕt alebo jednoduché cviky poslušnosti. Aj dvanásťročný pes sa môže učiť novým veciam, pokiaľ ho správne stimulujete. Hrajte sa s ním, učte ho nové veci - zaobstarať mu môžete napríklad logickú interaktívnu hračku pre psov.

Artritída a pohyb

Ak má pes artritídu, je dôležité prispôsobiť pohyb jeho stavu. Konzultujte s veterinárom o vhodných cvičeniach a liekoch na zmiernenie bolesti. Pre psov, ktorí trpia ochorením pohybového aparátu, určite poslúžia a pomôžu ortopedické pelechy/matrace. Vo veterinárnej praxi existujú aj špeciálne fyzioterapeutické prístupy u seniorských pacientov, ktorými sa cielene snažíme zlepšovať ich pohyblivosť, kondíciu a posilniť svalstvo.

Starostlivosť o srsť

Starostlivosť o srsť je dôležitá pre udržanie zdravej kože a srsti, ako aj pre posilnenie väzby medzi psom a majiteľom. Nemecký ovčiak nevyžaduje špeciálnu starostlivosť, stačí jeho srsť raz týždenne prečesať. Má tzv. dvojvrstvovú srsť: pri koži je mäkká podsada, ktorá izoluje, udržuje psa v teple v zime a v chlade v lete. V lete časť tejto podsady vypadáva.

Pravidelné česanie

• Krátka srsť: Česajte psa raz týždenne.
• Dlhá srsť: Česajte psa denne, aby sa predišlo zamotaniu a tvorbe chumáčov.
• Pĺznutie: Počas obdobia pĺznutia vyčesávajte srsť niekoľkokrát denne. Miera vypadávania srsti je pre Vás dôležitá najmä v prípade, ak chcete psa do vnútra a veľmi Vám záleží na poriadku vo Vašej domácnosti. Musíte počítať s určitými "stopami" v prípade každého psa, ale plemená, ktoré majú vyššiu mieru vypadávania srsti, ju budú po sebe nechávať naozaj všade. Musíte počítať s každodenným vysávaním.

Kúpanie

Kúpte psa len v prípade potreby, a to kvalitným šampónom určeným pre psov. Vlčiak je nenáročný na úpravu. Jeho srsť má samočistiacu schopnosť, teda ak sa aj ušpiní, špina uschne a opadá sama. Strihanie nie je potrebné.

Zdravotná starostlivosť

Starší nemeckí ovčiaci sú náchylnejší na určité zdravotné problémy, preto je dôležitá pravidelná veterinárna starostlivosť. Hoci je nemecký ovčiak robustný a silný pes, kvôli nadmernému šľachteniu je náchylný na viacero ochorení. Pravidelná veterinárna starostlivosť vašich psích spoločníkov je nevyhnutná a priamo ovplyvňuje kvalitu života psa a je mnohokrát zrkadlom jeho zdravia a vitality v seniorskom veku.

Časté zdravotné problémy

• Dysplázia bedrových a lakťových kĺbov (DBK a DLK): Genetické ochorenie, ktoré spôsobuje bolesť a obmedzenie pohybu. Pri dysplázii lakťového kĺbu nesedia správne kĺbové plochy ramennnej kosti a dvoch kostí predlaktia. To vedie k napätiu na niektorých miestach a nestabilite na iných, čo spôsobuje odlupovanie chrupavky, degeneráciu chrupavky, opotrebovanie a vytváranie chrupavkových výrastkov, čo vedie k artróze lakťového kĺbu.
• Artritída: Zápal kĺbov, ktorý spôsobuje bolesť a stuhnutosť.
• Degeneratívna myelopatia: Progresívne ochorenie miechy, ktoré vedie k slabosti a paralýze zadných končatín. Degeneratívna myelopatia, ktorá sa prejavuje po 5. roku života alebo neskôr, postihuje miechu. Príčina je zatiaľ neznáma, no predpokladá sa autoimunitný pôvod. Začína sa ochrnutím zadných končatín, neskôr predných, a s postupom ochorenia dochádza k úplnému ochrnutiu tela.
• Torzia žalúdka: Život ohrozujúci stav, pri ktorom sa žalúdok otočí a preruší prívod krvi. Problém môže vzniknúť, ak pes zje príliš veľa a príliš rýchlo, zapije to veľkým množstvom vody a hneď sa začne aktívne pohybovať. Neliečený stav môže byť smrteľný.
• Rakovina: Starší psi sú náchylnejší na rôzne typy rakoviny. Riziko rakoviny sa, bohužiaľ, s vekom zvyšuje a kľúčové je jej včasné odhalenie - preto nezanedbávajte časté kontroly.
• Nedostatočnosť pankreasu: Môžete mať podozrenie, ak má pes časté hnačky, je neustále hladný a chudne.
• Pannus (chronická povrchová keratitída): Autoimunitné ochorenie, ktoré zvyčajne začína v lete, s miernejšími príznakmi v zime. Pravdepodobne má genetické pozadie, no UV žiarenie mu neprospieva. Oko sčervená a je krvavé, rohovka sa zakalí, môžu sa objaviť poruchy zraku až úplná slepota.
• Alergie: U nemeckého ovčiaka sa často vyskytujú citlivosti a alergie na vonkajšie vplyvy. Často sa prejavujú iba vyrážkami, opuchom tváre alebo apatiou, no v závažných prípadoch môžu spôsobiť bolesť a komplikácie.

Extra tip: Hoci väčšina nemeckých ovčiakov žije dlhý a šťastný život, kvôli sklonu k uvedeným ochoreniam sa oplatí uzavrieť poistenie domáceho zvieraťa už v šteniatkovskom veku.

Pravidelné prehliadky u veterinára

• Dvakrát ročne: Navštevujte veterinára dvakrát ročne na preventívne prehliadky. Všeobecne sa dá riadiť pravidlom, že v prípade psieho seniora je doporučené absolvovať raz do roka preventívnu prehliadku. Dôvodom sú symptómy mnohých ochorení, ktoré môžete ľahko prehliadnuť, napríklad trošku väčšie bruško, viac pije, občasné krívanie, občasný kašeľ, zmeny na koži, nevládze, je lenivý. Aj tieto menej špecifické príznaky vedia odhaliť závažnejšie ochorenia, ktoré práve pravidelnou preventívnou veterinárnou starostlivosťou viete včas a správne podchytiť.
• Včasná diagnostika: Včasná diagnostika a liečba môžu výrazne zlepšiť kvalitu života staršieho psa.
• Očkovanie a odčervenie: Udržiavajte psa očkovaného a pravidelne odčervujte.

Dnes je už samozrejmosťou, že veterinárne kliniky ponúkajú majiteľom rôzne preventívne programy pre psích seniorov, výhody týchto služieb sú hlavne v ich zvýhodnenej cene a v komplexnosti vyšetrení, ktoré väčšinou zahŕňajú samotné klinické vyšetrenie, vyšetrenie krvi, ultrasonografické vyšetrenie brušnej dutiny, röntgenologické vyšetrenie hrudnej dutiny a taktiež základné kardiologické vyšetrenie. Je potrebné mať na pamäti, že je oveľa lepšie a hlavne finančne menej náročné chorobám predchádzať, ako ich neskôr liečiť.

Dentálna hygiena

Samotná starostlivosť o zuby a ďasná je rovnako dôležitá pre psa, ako pre nás. Zdravý, pestovaný chrup má aj pre psov veľký význam, keďže sa vďaka nemu cítia komfortne a zdravo. Aj práve zdanlivo neškodný zubný povlak môže byť príčinou zubného kameňa a vážnych zubných ochorení, pričom hlavne malé plemená psov majú sklony k tvorbe zubného kameňa. Dentálne ochorenie môže byť veľmi bolestivé a znemožniť príjem potravy. Ideálne je začať so starostlivosťou o zuby zvieraťa už v ranom veku. Ak ste to doteraz nerobili, nezúfajte. Najprv navštívte veterinára a nechajte psíkovi zuby profesionálne vyčistiť. Potom už je dôležitá pravidelná domáca starostlivosť. Na trhu je niekoľko pomocníkov na čistenie zubov, t.j. kefky na čistenie a špeciálne dentálne pasty, dentálne hračky a maškrty - aby čistenie zubov prebiehalo bez komplikácií pomôže, keď s čistením opatrne začnete už v šteňacom veku, aby si psík na starostlivosť o chrup zvykol.

Bezpečnosť a komfort

Na psa seniora je potrebné dávať pozor porovnateľne s tým, ako keď bol šteňaťom. Možno nechápete prečo, veď starší pes je predsa vychovaný, pomalší a nepotrebuje toľko pozornosti, ale psov v tomto veku už môžu trápiť isté obmedzenia zraku a sluchu. Staršie psy môžu trpieť zhoršeným zrakom. V takom prípade odstráňte nebezpečné a ostré predmety z ich dosahu a vytvorte im prostredie, v ktorom sa nezraní ani po dobu vašej neprítomnosti.

• Zhoršený zrak a sluch: V prípade, keď si všimnete, že váš pes horšie vidí - kým vás nájde pohľadom tak mu to dlhšie trvá alebo dokonca začal narážať do rôznych predmetov, čo sa väčšinou prejaví v exteriéri, keďže u vás doma to už po pamäti pozná, je potrebné spraviť určité opatrenia, aby ste zvýšili jeho bezpečnosť a predchádzali úrazom. Zhoršenie sluchu sa taktiež často spája vyšším vekom psa, všimnete si to najmä v prípadoch, keď vás pes prestane počuť prichádzať domov, už nepočuje zvuk zvončeka alebo na vaše slovné povely reaguje menej intenzívne. V takomto prípade je dôležité len zabezpečiť, aby sa vám pes nevzdialil príliš ďaleko, aby na vás videl a bol na takú vzdialenosť, aby možno ešte najlepšie počul vaše povely, dobrým riešením je naučiť psa aj na komunikáciu pomocou signálov rúk. Ak má váš maznáčik problémy so vstávaním alebo kríva, určite to spomeňte na návšteve veterinára. Staršie psy môžu byť niekedy po zotmení zmätené, čo je súčasťou poklesu kognitívnych schopností súvisiacich s vekom. Rovnako ako u psov, ktorí sa na Silvestra boja hlasných zvukov, pomáha vytvoriť dojem bezpečia a pokoja. Pes potrebuje stabilitu. Snažte sa v byte nič nemeniť a dodržujte pravidelnú rutinu.
• Zhoršená pohyblivosť: Pes senior sa už naozaj nebude hýbať ako za mlada, problémom môžu byť aj zdanlivo jednoduché činnosti ako vyskočenie na gauč/posteľ alebo do kufra auta. Život vášmu psiemu spoločníkovi uľahčíte použitím špeciálnych schodíkov alebo rámp. Starší psi môžu trpieť na chorobu podobnú Alzheimerovej chorobe u ľudí.
• Protišmykové povrchy: Netreba zabúdať na šmykľavé povrchy v domácnosti, ideálne je tieto aspoň čiastočne prekryť protišmykovými podložkami alebo kobercami, najmä priestory pred gaučom a posteľou, kde hrozí, že by sa váš pes mohol pošmyknúť po výskoku/zoskoku.
• Vyvýšené misky: Obzvlášť užitočné vedia byť vyvýšené misky na kŕmenie, ktoré pomáhajú zlepšiť držanie tela a znižujú záťaž krku a chrbtice. Misku s vodou a jedlom umiestnite tak, aby bola ľahko dostupná, najmä ak má psík zhoršené videnie.

Psychická pohoda a emocionálna podpora

Starší nemeckí ovčiaci potrebujú aj psychickú pohodu a emocionálnu podporu. Možno máte pocit, že staršiemu psovi treba zabezpečiť pre jeho spokojnosť len kľud a pokoj, pričom rozvíjať psychickú stránku psa je taktiež dôležité a premietne sa to do jeho fyzickej stránky. Udržiavať vášho psíka zdravého aj na mentálnej úrovni je možné rôznymi interaktívnymi hračkami a úlohami, socializáciou a taktiež opakovaním toho čo už vie - občas si zopakovať povely, ktoré ste ho počas života naučili.

• Pozornosť a láska: Venujte psovi pozornosť: Trávte s ním čas, hladkajte ho a hrajte sa s ním. S rastúcim vekom rastie aj význam fyzického kontaktu. Hladkanie, škrabkanie a kefovanie slúži ako dokonalá terapia. Uvedomte si, že každý spoločne strávený okamih je vzácny a nesmierne posilňuje puto medzi vami a psom.
• Udržiavajte rutinu: Starší psi sa cítia bezpečnejšie, keď majú pravidelnú rutinu.
• Doprajte mu pohodlie: Zabezpečte psovi pohodlné miesto na odpočinok a spánok.
• Separácia a úzkosť: Starší psi môžu byť náchylnejší na separačnú úzkosť. Ak teda trávite priveľa času mimo domova a nemôžete svojho miláčika brať so sebou, mali by ste sa plemenám s vysokým sklonom k separačnej úzkosti vyhnúť. Nemecký ovčiak je pes s veľkou potrebou pohybu a silnou väzbou na majiteľa, preto je vhodný pre majiteľa, ktorý má čas a chuť sa mu venovať. Ak mu venujete dostatok pozornosti, jeho láskavosť a dobrá povaha z neho urobia skvelého spoločníka.

Aj keď vám život so starším psom prinesie okrem radostí aj starosti, ale väčšinu z nich nepochybne zvládnete už len samotným uvedomením si, že sa musíte vášmu psovi určitým spôsobom prispôsobiť a spoločne strávené okamihy sa stanú ešte vzácnejšími. Váš maznáčik si v starobe zaslúži dôkladnú pozornosť a starostlivosť. Pokiaľ sa prispôsobíte jeho potrebám, viete mu zaistiť pokojný každodenný život napriek obmedzeniam staršieho veku. Nemali by ste sa však cítiť previnilo, ak kvôli svojej práci a záväzkom máte niekedy menej času sa mu venovať; najdôležitejšie je, aby psík nebol úplne sám a aby sa jeho obvyklá rutina príliš nezmenila.

tags: #starostlivost #o #stareho #vlciaka