Hokej či škola? Túto otázku si kladie mnoho rodičov mladých hokejistov už od ich prvého zasadnutia do školských lavíc. Vzdelanie i šport na najvyššej úrovni sa však vôbec nevylučujú. Dokazuje to aj fakt, že viac ako 30 percent hráčov v NHL prešlo univerzitnými súťažami NCAA (National Collegiate Athletic Association). NCAA (National Collegiate Athletic Association) hokejové programy sú známe nielen produkciou talentovaných hráčov, ktorí pokračujú do NHL a na svetové šampionáty, ale aj komplexnou starostlivosťou, ktorú poskytujú svojim športovcom. Tento článok sa zameriava na rôzne aspekty starostlivosti o hráčov v NCAA hokeji, od akademickej podpory po špičkové tréningové zariadenia a osobný rozvoj.
Úvod do NCAA hokeja
Univerzitný hokej má v USA viac ako storočnú tradíciu. V súčasnosti v NCAA Division I pôsobí 62 univerzitných tímov v šiestich konferenciách: Atlantic Hockey, Big Ten, ECAC Hockey, Hockey East, NCHC a WCHA. Základná časť má približne 40 zápasov, po nej nasleduje play-off konferencií, z ktorého vzíde 16 najlepších tímov. Štyri najúspešnejšie sa napokon stretnú o titul národného šampióna v záverečnom turnaji „Frozen Four“, ktorý sa hrá na dve semifinále a jeden finálový duel. Ten sa vždy koná vo vypredanej aréne tímu NHL pred kamerami najväčších televíznych staníc. Od roku 2011 existuje aj ženská hokejová súťaž NCAA, ktorá má 41 družstiev.
NCAA hokej predstavuje vysoko konkurenčnú platformu pre mladých hokejistov, ktorí sa usilujú o profesionálnu kariéru a zároveň získavajú vysokoškolské vzdelanie. Kombinácia športu a vzdelania je kľúčovým prvkom NCAA, ktorý priťahuje talentovaných hráčov z celého sveta.
Kombinácia vzdelania a športu
V NCAA môžu hrať hokejisti aj po dvadsiatke a väčšina z nich tu vydrží až do 24 rokov, kedy zvyčajne končia univerzitné štúdium. Teda v prípade, ak ich výborné výkony nekatapultujú do NHL už skôr. Naopak, aj keď neskôr zavesia korčule na klinec, vo vrecku majú vysokoškolský diplom, ktorý je zárukou uplatnenia sa na trhu práce. Až 88 percent hokejistov školu úspešne dokončí, čo je najviac spomedzi všetkých športovcov v systéme NCAA (združuje 26 športových disciplín od amerického futbalu až po šerm).
Marek Korenčik, ktorý hral hokej za svoju univerzitu v NCAA, zdôraznil, že do Ameriky išiel na základe odporúčaní o skvelom prepojení vzdelania a športu. Zdôraznil, že každý športovec by mal mať vzdelanie, lebo nikdy nevie, čo sa mu môže v živote stať. Je dôležité mať kritické myslenie a dokázať aj niečo iné okrem športu. Marek Korenčik je toho veľkým priaznivcom, pretože dlhodobo tvrdí, že každý športovec by mal mať vzdelanie na úrovni, lebo nikdy nevie, čo sa mu môže v živote stať. Európska Univerzitná Hokejová Liga (EUHL) vytvára vhodné podmienky pre rozvoj študentov-atlétov, aby sa mohli súčasne venovať športu a štúdiu po vzore amerických univerzít, kde je tento systém zaužívaný desaťročia.
Akademická podpora a požiadavky
Študenti-športovci v NCAA musia spĺňať akademické požiadavky, aby si udržali svoju spôsobilosť hrať hokej. Tieto požiadavky zahŕňajú udržiavanie minimálneho priemeru známok (GPA). Napríklad, na University of Massachusetts Lowell je to 2,4 GPA. Hráči majú prístup k akademickým poradcom, ktorí im pomáhajú pri výbere kurzov, plánovaní štúdia a zvládaní akademických výziev.
Ramón Kerata – učiteľ a hokejový tréner. Začiatky, hokej a dôležitosť venovania sa športu.
Marek Korenčik, 22-ročný obranca, ktorý začínal s hokejom v Žiline, si po pôsobení v juniorských tímoch vo Švédsku vybral v roku 2019 práve cestu štúdia a hokeja v USA. Rozhodol sa pre odbor biznis marketing na University of Massachusetts Lowell, kde zároveň hráva hokej za svoju univerzitu v NCAA. Na University of Massachusetts Lowell musia športovci dosahovať minimálny známkový priemer 2,4 GPA. Šimon Latkóczy dokončil prvý ročník s tromi Áčkami a dvomi Béčkami. Na to, že je zahraničný študent, je to podľa neho vynikajúce. Ak robíte úlohy a veci, ktoré máte, tak sa to dá pekne zvládnuť.
Martin Vician, ďalší slovenský športovec, má za sebou prvý rok na Harvardovej univerzite, kde popri štúdiu ekonómie a psychológie hráva futbal. Aj on zdôrazňuje dôležitosť vzdelania a disciplíny: "Odmalička som bol vedený rodičmi k tomu, aby som sa venoval aj škole. Vo futbale ma vždy podporovali, ale naučili ma, že štúdium je tiež dôležité. Vždy som sa naň vedel sústrediť a nájsť si naň čas. Myslím si, že škola môže pomôcť aj k zlepšovaniu sa v športe. Ak ste disciplinovaným študentom, pomôže vám to aj na ihrisku."
Denný režim hráča NCAA
Dávid Bondra, ktorý pôsobil v NCAA, priblížil, ako vyzeral jeho deň na univerzite: "Ráno som študoval, po škole sme každý deň mali tréning a cez víkendy zápasy." Marek Korenčik dodal, že tréningy tu majú doobeda a vyučovanie vždy poobede. "Je to perfektné v tom, že dopoludnia mám všetky povinnosti v súvislosti s hokejom vybavené a popoludní sa môžem venovať štúdiu. Každý si vie spraviť rozvrh hodín, aby mu to vyhovovalo." Šimon Latkóczy popisuje svoj deň takto: "Ráno mám jednu hodinu, potom som do štvrtej na štadióne a mám poobednú hodinu. Porobím si úlohy a idem spať." Po prvom ročníku už môže bývať aj mimo kampusu, ale prvý rok vyzeral takto. Sú na neho rovnaké nároky ako na zvyšných študentov: "Máme rovnaké podmienky ako ostatní, ale keď cestujeme na zápas a ideme napríklad o dva dni skôr, tak tím oboznámi učiteľov, ktorí nám musia vyhovieť. Ale robíme v podstate tie isté veci a musíme splniť rovnaké podmienky ako ostatní. Je to o trošku náročnejšie, keďže aj veľa vymeškávame."
Zázemie a podmienky v NCAA
NCAA programy poskytujú svojim hráčom prvotriedne zázemie a podmienky. Marek Korenčik opísal podmienky na University of Massachusetts Lowell: "Máme tu vlastnú saunu, ľadovú vaňu, vírivku, obrovskú posilňovňu, video-miestnosť, relaxačnú zónu s gaučami a televízormi, kuchynku a podobne. Štadión má kapacitu približne 6 500 miest. Na naše zápasy chodí v priemere tri a pol tisíc ľudí, pričom na stretnutia s rivalmi býva aj vypredané. Na škole sme mali takú starostlivosť ako profesionálny tím v najvyšších súťažiach vo svete. Naša univerzita mala súkromné lietadlo, ktorým sme lietali na zápasy." Tieto zariadenia umožňujú hráčom plne sa sústrediť na svoj športový a akademický rozvoj.
Šimon Latkóczy potvrdzuje vynikajúce podmienky: "Vynikajúce, neviem si predstaviť lepšie. Či už sú to regenerácie, masáže, stále sa o nás niekto stará, my sa v podstate o nič nemusíme. Na zápasy lietame takmer vždy súkromným lietadlom. Je zážitok žiť takýto život popri vysokej škole. Omaha je veľmi bohaté mesto, pochádza odtiaľ veľa biznismanov, napríklad aj Warren Buffett. Dávajú obrovské peniaze do školského športového a najmä hokejového programu. Patrí medzi najlepšie univerzity v Amerike." S diváckym záujmom sú tiež spokojní: "Túto sezónu sme boli v návštevnosti štvrtý v celej lige, na každý zápas chodilo osem tisíc divákov."
Tréning a rozvoj hráčov
NCAA hokejové programy sa zameriavajú na komplexný rozvoj hráčov, ktorý zahŕňa fyzickú prípravu, technické zručnosti a mentálnu odolnosť. Tréneri a odborníci na kondičnú prípravu spolupracujú s hráčmi na individuálnych tréningových plánoch, ktoré sú prispôsobené ich potrebám a cieľom.
Val, multišportová športovkyňa a trénerka, vedie program rozvoja a mentoringu hokejových zručností s názvom Infinite Edge and Power a je trénerkou/hodnotiteľkou rozvoja zručností pre College Hockey Showcases v USA a Európe. Špecializuje sa na individuálny rast a rozvoj hráčov, ktorých trénuje, vrátane hráčov z NCAA a profesionálnych hráčov. Hoci sa zameriava najmä na prácu na hrane a power skating, jej celkový prístup zahŕňa všetky aspekty rozvoja hráčov.
Jalyn, bývalá kapitánka tímu Bulldogs v 1. divízii NCAA, má za sebou predchádzajúce trénerské skúsenosti. Jej cieľom ako trénerky je rozvíjať hráčky na ľade aj mimo neho pestovaním pozitívneho, disciplinovaného a podporného tímového prostredia. Jej prístup vyvažuje rozvoj individuálnych zručností s tímovými taktikami, povzbudzuje hráčov, aby sa sami prekonávali a zároveň si zachováva silný zmysel pre tímovú jednotu. Verí, že vytrvalosť a rešpekt v ťažkých situáciách sú cenné životné zručnosti a snaží sa tieto vlastnosti vštepiť aj svojim študentom-športovcom. Pochopenie každého hráča v prvom rade ako osoby a až potom ako športovca je kľúčom k odomknutiu jeho potenciálu a pomoci mu zlepšovať sa.
Tyson pristupuje k rozvoju brankárov s presvedčením, že výkon sa zlepšuje, keď sa brankár cíti pochopený, pripravený a sebavedomý vo svojej úlohe. Prioritou je pre neho zistiť, ako každý brankár spracováva spätnú väzbu, zvláda tlak a súťaží v herných situáciách, čo umožňuje prispôsobiť tréning jednotlivcovi namiesto vynucovania jednotného modelu. Zdôrazňuje detailne orientovaný rozvoj, jasné štandardy a návyky prenesiteľné do hry.
Graeme Lehman prináša viac ako 20 rokov skúseností ako Certifikovaný špecialista na silu a kondíciu (CSCS) do Purcell Hockey Academy. Jeho trénerská filozofia je založená na prístupe zameranom na športovú vedu a športovcov. Prostredníctvom podrobných fyzických hodnotení, individualizovaných programov a tréningových metód založených na dôkazoch pomáha športovcom budovať atletické kvality, ktoré sa priamo prenášajú do výkonu na ľade.
Konferencie a systém súťaže
Po celej Amerike je šesť konferencií, pričom pár tímov sa nachádza aj mimo nich. Tieto konferencie nie sú tvorené výhradne podľa lokality, ale závisí to aj od výkonnosti klubov a historického statusu. Na východe sú tri konferencie a tá naša sa volá Hockey East. V tabuľke máme jedenásť tímov, pričom proti šiestim z nich hráme dvakrát a so štyrmi univerzitnými celkami po tri razy. Duely hrávame v piatky a soboty. Základná časť sa práve skončila a obsadili sme v nej druhé miesto. Teraz nás čaká play off, ktoré je hrané len v rámci našej konferencie. NCAA hokej je rozdelený do niekoľkých konferencií, pričom každá konferencia má svoj vlastný systém súťaže a play-off. Tímy súťažia o postup do celoštátneho turnaja NCAA, kde sa stretávajú najlepšie tímy z celej krajiny.
Motivácia a vášeň pre hokej
Dávid Bondra povedal: "Milujem hokej, pretože sa naň nepozerám ako na prácu. Je to niečo, čo som robil a miloval odmalička a budem až dovtedy, kým budem zdravý a budem vládať. Hoci som vyštudoval finančníctvo, rád by som ostal vo svete hokeja aj po tom, čo sa moja kariéra skončí." NCAA hokej je pre hráčov viac ako len šport; je to vášeň a príležitosť rozvíjať sa ako športovec a ako človek.
Starostlivosť o hráčov a porovnanie s Európou
Čo sa týka starostlivosti o hráčov, je to dokonca porovnateľné s Amerikou, povedal Matúš Spodniak. Systém v NCAA je často porovnávaný s Európou. Marek Korenčik poznamenal: "S Európou sa to nedá vôbec porovnávať. Podmienky sú tu najlepšie, aké som kedy vo svojej kariére zažil. Nemôžem to porovnávať s Európou, pretože som tam nikdy v žiadnej profesionálnej lige nepôsobil." Dodal, že zdroje financovania v NCAA sú nastavené perfektne a fungujú efektívne.
Marek Korenčik prirovnáva EUHL k "kópii NCAA" a verí, že potenciál v Európe určite je. Upozorňuje však na najväčší problém, ktorým sú peniaze: "Dokým si európske univerzity nebudú môcť dovoliť investovať veľké množstvo peňazí, lepší hráči tam nepôjdu a liga nezvýši svoju úroveň."
Odporúčania pre mladých hráčov
Marek Korenčik by odporučil NCAA hráčom, ktorí vedia, že sa nestanú profesionálmi a hokej nebude ich hlavným zdrojom príjmu. Tento projekt spája šport a vzdelanie, a človek nikdy nevie, kedy sa mu to v budúcnosti zíde. Šport a vzdelanie nemusia byť protiklady. Práve naopak, v ideálnom svete sa môžu navzájom dopĺňať a podporovať. V zámorí, konkrétne v Spojených štátoch amerických, je tento koncept už desaťročia úspešne zavedený v podobe NCAA (National Collegiate Athletic Association). NCAA združuje množstvo univerzít a vysokých škôl, ktoré okrem akademického vzdelávania ponúkajú aj kvalitné športové programy.
NCAA je v poslednej dobe z európskeho pohľadu veľkým lákadlom najmä pre mladých škandinávskych hokejistov, ale nájdu sa v nej aj hráči z Čiech a Slovenska. Dostať sa do nej však nie je vôbec jednoduché. Európania musia skladať náročné medzinárodné testy a tiež musia mať dobré známky zo strednej školy. Ak uspejú, dostávajú ponuky štipendií na základe dosiahnutých výsledkov skúšok. Preto je nevyhnutnosťou perfektná znalosť anglického jazyka. Veľmi dôležitou podmienkou je aj status amatérskeho športovca, keďže NCAA akceptuje iba hráčov, ktorí nikdy nemali profesionálny kontrakt.
Korenčik by odporučil EUHL hráčom, ktorí vedia, že sa nestanú profesionálmi a hokej nebude ich hlavným zdrojom príjmu. Na druhej strane, ak je hokejista perspektívny a má šancu stať sa profesionálom a hrať na vysokej úrovni, tak EUHL zatiaľ nedosahuje kvalitu prvoligových súťaží v Európe.
tags: #starostlivost #o #hracov #v #ncaa