Sociálny pracovník je odborník, ktorý pomáha ľuďom, keď sa ocitnú v ťažkej životnej situácii. Jeho úloha je všestranná a zahŕňa poskytovanie starostlivosti a pomoci v rôznych prostrediach. Jedným z takýchto špecifických prostredí je výkon trestu odňatia slobody, kde sociálny pracovník pracuje s ľuďmi vo väzení.
Činnosť sociálneho pracovníka vo väzení
Sociálna práca s trestanými osobami je neoddeliteľnou súčasťou resocializácie a prevencie recidívy. Táto práca nemôže dosahovať cieľ prevencie pred recidívou, ak nebude pracovať s trestanými kontinuálne v treste aj po treste. V prvom rade je dôležité vytvárať vzťah klient - sociálny pracovník, pričom sociálny pracovník nesmie pracovne ani finančne spadať pod ozbrojené zložky trestu.
Rozdelenie prevýchovnej a trestnej zložky vo výkone trestu tak, aby sa nespájali u jednej osoby, je dôležité nie pre pracovníkov, ale pre trestané osoby. Trest sa deje, ale prevýchova nie. Lenže celá spoločnosť potrebuje práve najviac, aby sa diala prevýchova, pretože väčšina odsúdených nakoniec vyjde von a dennodenne sa vráti medzi nás.
Medzi pracovné povinnosti sociálneho pracovníka vo väzení patrí:
- Poskytovanie všestrannej starostlivosti a pomoci.
- Organizovanie a zodpovednosť za činnosť na sociálnom úseku.
- Vykonávanie sociálno-právnej ochrany navonok i v rámci zariadenia.
- Poznanie všetkých právnych predpisov týkajúcich sa sociálneho zariadenia v príslušnom rozsahu.
- Vedenie komplexnej dokumentácie o prijímaní a prepúšťaní obyvateľov.
- Spolupráca so zdravotníckymi a inými organizáciami pri prijímaní, prepúšťaní a premiestňovaní obyvateľov do iného zariadenia.
- Pomoc obyvateľom pri vybavovaní úradných i súkromných záležitostí súvisiacich s pobytom v zariadení.
- Napomáhanie pri vytváraní príjemného prostredia pre obyvateľov v zariadení.
- Napomáhanie udržiavaniu kontaktov obyvateľov s ich rodinou.
- Pri úmrtí obyvateľa prejednávanie otázok dedičského konania, a ak obyvateľ nemá príbuzných, zabezpečovanie pohrebu.
- Zabezpečovanie organizovania kultúrnej, záujmovej a pracovnej činnosti obyvateľov.
- Vypracovávanie ročného plánu činností.
- Spolupráca s vedením zariadenia, hlavnou sestrou a výborom obyvateľov.

Špecifiká práce s trestanými osobami
Trestané osoby sú rôznorodá skupina ľudí z rozličných prostredí, veku a spoločenských vrstiev, pričom prevládajú nízkopríjmové skupiny. Mnohé trestané osoby majú ďalšie patológie, ako sú závislosti, problémová rodina, ohrozené zdravie a podobne. Keďže medzi väzňami sú najviac zastúpené osoby s veľmi nízkou sociálnou inteligenciou, negramotné, závislé, s výraznou sociálnou patológiou, nie je jednoduché nájsť účinný spôsob učenia a socializácie.
Dôležité je nič nerobiť za klienta, len mu ukazovať možnú cestu, ale nekráčať po nej namiesto neho. Sociálny pracovník sa v prvom rade musí naučiť odložiť svoje predstavy nabok a akceptovať klienta takého, aký je. Keď prestane mať od klienta očakávania, potom sa mu aj ohromne uľaví a môže byť vo svojej profesii užitočný.
Je tiež dôležité poznať výkon trestu čo najlepšie. Ako tam fungujú vzťahy, čo a prečo sa tam žije, aký typ tlaku a stresu tam existuje, jednoducho čo má klient za sebou. Klienti o tom takmer nehovoria, ale aby sa mohol sociálny pracovník rozhodnúť tak, aby jeho intervencie mali účinnosť, toto potrebuje vedieť dosť do hĺbky a dôkladne, a to nie od samotného klienta.
Úloha pedagóga väzenskej služby
Pedagóg väzenskej služby vykonáva samostatné odborné činnosti pri zaobchádzaní s odsúdenými. Zodpovedá za realizáciu práv a povinností odsúdených zverených mu do starostlivosti a plní vymedzené úlohy. Pôsobí preventívne proti sociálno-patologickým javom, konštruktívne rieši krízové situácie a zodpovedá za spracovanie, realizáciu a vyhodnocovanie programov zaobchádzania.
V rámci individualizácie výkonu trestu u každého odsúdeného spracováva program zaobchádzania, sleduje plnenie a zabezpečuje hodnotenie a aktualizáciu programu zaobchádzania. Vedie odsúdených k vytváraniu pracovných návykov ako jedného z predpokladov úspešného zaradenia do občianskeho života po prepustení na slobodu a realizuje vnútornú diferenciáciu odsúdených v súlade so zákonom a poriadkom výkonu trestu.
Vo vzťahu k odsúdeným je oprávneným orgánom v konaní o disciplinárnom previnení a v konaní o disciplinárnej odmene v určenom rozsahu.
Legislatívny rámec a požiadavky na vzdelanie
Výkon povolania sociálneho pracovníka vo väzenstve je regulovaný nasledovnými právnymi predpismi:
- Vyhláška Ministerstva spravodlivosti Slovenskej republiky č. 368/2008 Z. z., ktorou sa vydáva Poriadok výkonu trestu odňatia slobody v znení neskorších predpisov.
- Zákon č. 4/2001 Z. z. o Zbore väzenskej a justičnej stráže v znení neskorších predpisov.
- Zákon č. 475/2005 Z. z. o výkone trestu odňatia slobody a o zmene a doplnení niektorých zákonov v znení neskorších predpisov.
- Zákon č. 73/1998 Z. z. o štátnej službe príslušníkov Policajného zboru, Slovenskej informačnej služby, Zboru väzenskej a justičnej stráže Slovenskej republiky a Železničnej polície v znení neskorších predpisov.
Vzdelanie a prax
Na výkon tohto zamestnania sa vyžaduje vysokoškolské vzdelanie I., II. alebo III. stupňa. Hoci sa zákonne nevyžaduje žiaden certifikát alebo písomné osvedčenie, odborná prax v období 12 mesiacov je odporúčaná. Absolventi pomáhajúcich profesií, ktorí plánujú pracovať s odsúdenými alebo prepustenými osobami, môžu absolvovať kurzy, ktoré ich pripravia na špecifiká tejto práce.
Kurz pre prácu s odsúdenými alebo prepustenými osobami zahŕňa:
- Aktuálne informácie a poznatky z oblasti výkonu penitenciárnej a postpenitenciárnej práce.
- Pochopenie širšieho významu trestu, poznanie trestov a ich špecifiká v SR.
- Ovládanie podmienok elektronického monitoringu.
- Identifikácia priestoru pre pomoc a podporu v rámci výkonu trestu.
- Efektívna práca s odsúdenými a prepustenými osobami.
- Prepájanie penitenciárnej a postpenitenciárnej starostlivosti.
- Odborné vedomosti o probácii, zručnosti vo vedení probačného stretnutia.
- Identifikácia typu páchateľa a používanie techník sociálneho poradenstva v probácii.
- Analýza a identifikácia problému a rizika recidívy páchateľa.
- Komunikácia a kooperácia zameraná na motiváciu páchateľa k pozitívnej zmene a jeho mobilizáciu v probačnom procese.
- Ovládanie mediačného konania v trestnom konaní.

Súcit, láska a humor v sociálnej práci
Prílišný súcit môže sociálnu prácu priamo zabíjať. Súcit by mali človeku darovať prednostne priatelia, rodina, susedia, kolegovia, kamaráti - ten nevyžaduje odbornosť. Ak takého človeka klient na svete nemá, tak úlohou sociálneho pracovníka je pomôcť klientovi nadobudnúť také správanie, aby blízkeho človeka schopného súcitu získal. To je odbornosť profesie sociálneho pracovníka.
Aby mohol sociálny pracovník vykonávať svoju profesiu profesionálne účinne, potrebuje cítiť k svojim klientom lásku. Nie naivný súcit plynúci z nepoznania osoby, trestného činu a z naivného pohľadu na život, ale naopak - láska, ktorá je informovaná a bez ilúzií. Miluje vinných a pozná svoju mieru. To sa inak nedá naučiť, to človek buď cíti, alebo nech hľadá profesiu, v ktorej to cíti.
Humor je dôležitou súčasťou práce s trestanými osobami. Je to často jediný spôsob na odľahčenie situácie práve pri nedobrovoľných klientoch, ktorí majú prirodzene problém otvoriť sociálnemu pracovníkovi možnosť výchovne zasahovať. Humor tiež slúži ako psychohygiena a ventil pre emócie sociálneho pracovníka, spracúvanie hnevu alebo vypätia.
Občianske združenie Maják
Na Slovensku v sociálnej práci s trestanými osobami vyniká občianske združenie Maják, ktoré svojimi aktivitami reaguje na spoločenské problémy súvisiace s nárastom kriminality, brutálneho násilia a zločinnosti. Sdruženie vzniklo v roku 2000 s cieľom reagovať na určité typy spoločenských problémov a súčasne povzniesť prácu s trestanými osobami na profesionálnu úroveň.
Zakladateľkou združenia je Martina Justová, ktorá už vo svojich dvadsiatich jeden rokoch vytvárala pôvodné zámery organizácie. S vedomím, že je na počiatku svojej cesty a musí sa ešte veľa učiť, vytvorila plán, ktorý jej dovolil slobodne rozvíjať tému sociálnej práce s trestanými osobami na Slovensku a zároveň sa vnútorne meniť.
Združenie Maják sa časom rozrastalo a začalo pracovať aj s ďalšími sociálnymi skupinami, ako sú zdravotne postihnutí, slobodné matky s problémami zamestnať sa, staršie osoby s rovnakým problémom zamestnať sa pred dôchodkom, osoby s problémom zamestnať sa kvôli rasovému pôvodu alebo kvôli výrazným sociálno-patologickým črtám, s problémovou mládežou a ďalšími. Všetkých klientov spája slovo „chudoba“.
Kombinovanie rôznych sociálnych skupín je veľmi efektívne v praxi. Keď pracuje trestaná osoba so zdravotne postihnutým, obaja strácajú určitú zatrpknutosť voči osudu, ktorý pokladajú u seba za ten najhorší. Zrazu vidia iných ľudí iným spôsobom trpieť a každý si tak prirodzene bez slov uvedomí, že život je ťažký a namiesto trucovania je príjemné ľudsky sa v chápaní spájať. To sa v teórii nedá klientom odovzdať.

Prevenčné pobytové zariadenie a gymnázium
V roku 2007 otvorilo združenie Maják prevenčné pobytové zariadenie pre deti s poruchami správania v Beluši blízko Púchova. Sú to deti, ktoré už v detskom veku započali svoju kriminálnu kariéru. Založili pre ne aj súkromné gymnázium, avšak ľudia majú obrovské predsudky. Pri zakladaní gymnázia bol potrebný súhlas mesta, a na mestskej rade boli zdesení, že by problémové deti mohli získať rovnaké vzdelanie, ako majú oni sami. Hoci dali nesúhlasné stanovisko bez udania finančného dôvodu, vďaka vtedajšej legislatíve, ktorá nevyžadovala súhlasné stanovisko, sa gymnázium podarilo otvoriť. Deti sú zlaté, za štyri roky neurobili ani jeden incident, naopak brigádujú a pomáhajú v dedine. Toto zariadenie predbehlo svoju dobu.