Vzdelávanie je kľúčové pre každého, a to platí aj pre žiakov s mentálnym postihnutím. Na Slovensku existujú špeciálne vzdelávacie inštitúcie, ktoré sa zameriavajú na prípravu týchto žiakov na praktický život a pracovné zaradenie. Medzi tieto inštitúcie patria odborné učilištia a praktické školy.

Čo je praktická škola?
Praktické školy sú určené pre žiakov s mentálnym postihnutím alebo s mentálnym postihnutím v kombinácii s iným zdravotným postihnutím, ktorí ukončili vzdelávanie v poslednom ročníku základnej školy alebo ukončili povinnú školskú dochádzku. Tieto školy poskytujú nižšie stredné odborné vzdelávanie a pripravujú žiakov na výkon jednoduchých pracovných činností.
Vzdelávací program praktickej školy pripravuje žiakov na život v rodine, na sebaobsluhu, na rôzne jednoduché praktické práce, vrátane prác v domácnosti. Praktická škola poskytuje vzdelávanie na výkon jednoduchých pracovných činností žiakom s mentálnym postihnutím v kombinácii s iným zdravotným postihnutím, ktorým stupeň postihnutia neumožňuje prípravu v odbornom učilišti.
Dĺžka vzdelávania v praktickej škole trvá tri roky. Dokladom o získanom vzdelaní je záverečné vysvedčenie. Vzdelávací program praktickej školy sa ukončuje celkovým zhodnotením manuálnych zručností žiaka v rozsahu učiva určeného príslušným vzdelávacím programom.

Podmienky prijatia
Podmienkou prijatia je úspešné absolvovanie prijímacích pohovorov, ktoré overujú praktické zručnosti a stupeň samostatnosti pri jednoduchých pracovných činnostiach.
Zameranie praktických škôl
Praktické školy vzdelávajú viacnásobne postihnutých žiakov (mentálne postihnutie v kombinácii s telesným a iným zdravotným postihnutím). Poskytujú vzdelávanie so zameraním na pomocné práce v administratíve, alebo na domáce práce a údržbu domácnosti pod dohľadom zodpovednej osoby.
Príklady činností a predmetov v praktických školách:
- Dramatická výchova: Je určená žiakom, ktorí majú problém absolvovať predmety vyžadujúce si väčšiu manuálnu zručnosť. Nadobúdanie vedomostí a zručností prebieha cez dramatické stvárňovanie, pomocou dramatických metód a výrazových prostriedkov.
- Pestovateľské práce: Žiaci sa učia pestovať zeleninu, ovocie, okrasné rastliny a dreviny v školskej záhrade.
- Pomocné práce v administratíve: Cieľom je osvojenie si základných vedomostí a praktických zručností z oblasti administratívnych prác.
- Pomocné práce v kuchyni, príprava jedál a výživa.
- Ručné práce a šitie.
- Pestovateľské práce a aranžovanie.
- Starostlivosť o starých a chorých.
Príklady praktických škôl a ich histórie
Praktická škola v Nových Zámkoch
V Nových Zámkoch má vzniknúť elokované pracovisko takzvanej praktickej školy. V centre voľného času Pyramída ho chce zriadiť Spojená škola internátna v Nitre, ktorá vzdeláva deti s mentálnym postihnutím. Poslanci Nitrianskeho samosprávneho kraja (NSK) ešte v júni odsúhlasili zaradenie pracoviska do siete škôl. Vzdelávanie v praktickej škole aktuálne prebieha v Spojenej škole internátnej na Červeňovej ulici v Nitre, ktorú navštevujú aj žiaci z Nových Zámkov. Pre mnohých rodičov je denné dochádzanie do Nitry problematické, pričom v Nových Zámkoch ani v blízkom okolí nie je zriadená žiadna praktická škola.
Praktická škola v Novom Meste nad Váhom
Špeciálna základná škola v Novom Meste nad Váhom vznikla 24. Školu začalo navštevovať 25 žiakov 1. - 5. ročníka. Žiaci boli zaradení do dvoch tried, ktoré boli umiestnené v dvoch prízemných miestnostiach na Strechayovom námestí (terajšie Námestie Slobody). Riaditeľkou školy bola Alžbeta Krížová. Zariadenie a učebné pomôcky poskytla Osobitná škola internátna z Trenčína a novomestské základné školy. Žiaci po ukončení 5. ročníka pokračovali ďalej v základnom vzdelávaní v Osobitnej škole internátnej v Trenčíne, kde absolvovali 6. - 9.
Vzhľadom na pribúdajúci počet žiakov v školskom roku 1967/68 bola otvorená ďalšia trieda. Od septembra 1971 bola riaditeľkou školy Božena Hanušová. Počet žiakov školy bol v tomto období 36 - 43 a priestorové podmienky začali byť nevyhovujúce. Nové priestory škola získala až v školskom roku 1977/1978, kedy sa 1. novembra 1977 presťahovala do zrenovovaných priestorov malotriednej ZDŠ na Tehelnú ulicu. V školskom roku 1981/1982 sa riaditeľkou školy stala Oľga Nemcová. Po odchode do dôchodku v roku 1987 ju vystriedala PaeDr. Jarmila Škodová a od 1. novembra 1991 bola riaditeľkou školy Mgr.
Vzhľadom na stúpajúci počet žiakov zo Starej Turej a blízkeho okolia bolo od septembra 1994 zriadené elokované pracovisko v Starej Turej. Vyučovací proces prebiehal pod vedením dvoch učiteliek a jednej vychovávateľky školskej družiny. Pracovisko bolo riadené riaditeľkou Osobitnej školy v Novom Meste nad Váhom. V školskom roku 1997/1998 žiaci 7. Od 1. septembra 2000 sa zmenil názov školy na Špeciálna základná škola. V júni 2002 sme získali nové priestory na ul. J. Kollára 3 v Novom Meste nad Váhom.
Praktická škola bola zriadená k 1. septembru 2015 pri Špeciálnej základnej škole v Novom Meste nad Váhom. Školu navštevuje spolu desať žiakov z Nového Mesta nad Váhom a z prímestských oblastí. U zaškolených žiakov je dominantné mentálne postihnutie, ale sú prijímaní i žiaci s kombinovaným postihnutím, zrakovým, telesným a žiaci s autizmom alebo ďalšími pervazívnymi vývinovými poruchami. Cieľom výchovy a vzdelávania je rozvíjať kognitívne a psychomotorické procesy žiakov a ich všestrannú komunikáciu.

Ciele a prostredie praktických škôl
Naším hlavným cieľom je dovoliť žiakom fyzicky a psychicky dospieť tak, aby mohli čo najsamostatnejšie žiť v domácom prostredí alebo v chránenom bývaní a pracovať na chránenom pracovisku. Aby škola bola pre žiakov čo najpríjemnejším miestom, kladieme dôraz na jej estetické, upravené prostredie tried a celých priestorov školy. Naším cieľom je premeniť školu v prostredie, kde sa žiakom dostáva nielen kvalitná a kvalifikovaná starostlivosť, ale kde sa súčasne cítia bezpečne a spokojne. Vybudovať školu otvorenú pre všetky deti, rodičov a širokú verejnosť.
V praktickej škole vo vyučovaní využívame bezbariérovú cvičnú kuchynku s veľmi dobrým vybavením. Kuchynka je prispôsobená žiakom s telesným a viacnásobným postihnutím. Priestory cvičnej kuchynky v značnej miere využívame pri rôznych aktivitách počas celého školského roka (príprava slávnostného stolovania, drobného občerstvenia). V oddychovej časti dvora nám slúži k praktickej výučbe bylinková špirála. Starostlivosť, ošetrovanie a príprava na zber byliniek pomáha našim žiakom aplikovať svoje teoretické vedomosti do praxe.

Zoznam praktických škôl na Slovensku
Nižšie je uvedený čiastočný zoznam praktických škôl na Slovensku, ktoré poskytujú vzdelávanie pre žiakov s mentálnym postihnutím.
| Názov a adresa školy | Mesto |
|---|---|
| SŠ - Praktická škola, J. Valašťana-Dolinského 1 | Bratislava |
| Praktická škola, Dúbravská cesta 1 | Bratislava |
| SŠ - Praktická škola, Švabinského 7 | Bratislava |
| SŠ - Praktická škola, Pribinova 16/1 | Malacky |
| SŠ - Praktická škola, Komenského 25 | Pezinok |
| SŠ - praktická škola, Trnavská 2 | Senec |
| PŠ s VJM ako súč. SŠ, Gyulu Szabóa 1 | Dunajská Streda |
| Praktická škola, Školská 212 | Sládkovičovo |
| Praktická škola, Palárikova 1/A | Hlohovec |
| Prakt.škola Spoj. školy, Valova 40 | Piešťany |
| Prakt. škola Spoj.školy, Brezová 1 | Senica |
| Praktická škola, Beethovenova 27 | Trnava |
| Prakt.škola Spojenej šk, Čajkovského 50 | Trnava |
| PŠI organiz.zložka SŠI, Sídl. SNP 1653/152 | Považská Bystrica |
| Praktická škola pri OU, Nábr. J. Kalinčiaka 4 | Prievidza |
| Praktická škola ŠZŠI, Úzka 2 | Prievidza |
| PŠ internátna, M. R. Štefánika 323/1 | Trenčianska Teplá |
| Praktická škola ŠZŠI, Ľudovíta Stárka 12 | Trenčín |
| Sp. škola-Praktická šk., Z. Nejedlého 41 | Levice |
| Praktická škola, Úzka 4 | Želiezovce |
| SŠI - Praktická škola, Červeňova 42 | Nitra |
| SŠ - Praktická škola, Krátka 11 | Šaľa |
| SŠI - Praktická škola, Tovarnícka 1632 | Topoľčany |
| Spojená škola, J. Dózsu 32 | Veľké Kapušany |
| ZŠ intern.-Bentlakásos Speciális Alapiskola, Zel. stromu 8 | RV |
| Praktická škola, Námestie sv. Ladislava 1791/14 | Mojmírovce |
| Praktická škola, M. R. Štefánika 140 | Vranov nad Topľou |
Odborné učilištia pre žiakov s mentálnym postihnutím
Odborné učilištia poskytujú vzdelanie a výchovu pre deti s ľahkým, stredným a ťažkým mentálnym postihnutím. Cieľom je pripraviť ich na výkon konkrétnych pracovných činností a uľahčiť im integráciu do spoločnosti.
Zoznam odborných učilíšť
- Odborné učilište, Dúbravská cesta 1, Bratislava (OU pre telesne postihnutých)
- SŠ - Odborné učilište, Švabinského 7, Bratislava
- Odbor. učilište pri RC, Sološnica 1, Sološnica (OU pri špec. výchov. zariadení)
- Odbor. učilište pri RC, Veľké Leváre 1106, Veľké Leváre (OU pri špec. výchov. zariadení)
- OU internátne, Gorkého 4/90, Okoč
- Spojená škola, Palárikova 1/A, Hlohovec (Odborné učilište internátne)
- Odborné učilište int., Lomonosovova 8, Trnava
- Odborné učilište pri RC, Trstín 335, Trstín (OU pri špec. výchov. zariadení)
- OU internátne, Hviezdoslavova 668, Ladce
- Odborné učilište RC, Chalmovská 679/1, Bystričany (OU pri špec. výchov. zariadení)
- Odborné učilište, Nábr. J. Kalinčiaka 4, Prievidza
- Odborné učilište int., Kapitulská 15, Šahy
- Odborné učilište int., Mojmírovce 1791, Mojmírovce
- Odborné učilište int., Nová Ves nad Žitavou 68, Nová Ves nad Žitavou
- Spojená škola, J. Dózsu 32, Veľké Kapušany s org. zl.: Špeciálna ZŠ s MŠ - Speciális Alapiskola és Óvoda, J. Dózsu 32, V.Kapušany, Prakt.škola, J. Dózsu 32, V.Kapušany, Odb.učilište, J. Dózsu, V. Kapušany
- ZŠ intern.-Bentlakásos Speciális Alapiskola, Zel. stromu 8, RV a OU, Zel.stromu 8, RV
- Odborné učilište, M. R. Štefánika 140, Vranov nad Topľou
- Námestie sv. Ladislava 1791/14, Mojmírovce (Učilište zamerané na odbory kožiarska výroba, polygrafická výroba, poľnohospodárska výroba, obchodná prevádzka.)

Podpora a aktivity pre žiakov so zdravotným postihnutím
Okrem samotného vzdelávania je dôležitá aj podpora a aktivity, ktoré pomáhajú žiakom so zdravotným postihnutím rozvíjať ich schopnosti a integráciu do spoločnosti.
Príklady aktivít
- Kanisterapia: Liečivá sila psov pre žiakov.
- Muzikoterapia: Využitie hudby a zvuku na terapeutické účely.
- Arteterapia: Využitie tvorivého procesu na zlepšenie fyzického, mentálneho a emočného blahobytu.
- Športové aktivity: Športový klub pre zdravotne postihnutých.
- Kultúrne aktivity: Návštevy divadelných predstavení, múzeí a výstav.
- Exkurzie: Návštevy fariem, knižníc a iných zaujímavých miest.
- Projekty: Účasť na národných a medzinárodných projektoch.
Príklady aktivít v školách
- Spojená škola, Hradná 7, Komárno: Výchova a vzdelávanie detí s mentálnym postihnutím. Centrum špeciálno-pedagogického poradenstva.
- Špeciálna základná škola internátna a Praktická škola Tovarnícka 1632, Topoľčany: Vzdelanie pre žiakov so zdravotným znevýhodnením.
Dôležitosť pokračovania vo vzdelávaní
Po ukončení základnej školy je dôležité pokračovať vo vzdelávaní, a to aj v prípade, ak žiak povinnú školskú dochádzku absolvoval na špeciálnej základnej škole. Výber strednej školy závisí od toho, či má žiak diagnostikované mentálne postihnutie a či sa vzdeláva podľa vzdelávacieho programu pre žiakov s mentálnym postihnutím.
Absolventi praktických škôl získavajú vysvedčenie o absolvovaní praktickej školy so zameraním na pomocné práce v určenom odbore. Cieľom je umožniť žiakom čo najsamostatnejšie žiť v domácom prostredí alebo v chránenom bývaní a pracovať na chránenom pracovisku.