Vplyv rodiny FitzPatrick na Texas State University siaha hlboko, siahajúc generácie dozadu a prejavujúc sa v ich trvalom záväzku voči umeniu, vzdelaniu a komunite.
Shannon FitzPatrick zdôrazňuje, že fakulta Texas State University zohrala kľúčovú úlohu pri výchove jej a jej sestry Kathleen „Kate“ FitzPatrick. Počas ich detstva zdieľali domov s matkou Merry Kone FitzPatrick (B.A. ’42, M.A. ’47), profesorkou, ktorá vyše 30 rokov vyučovala históriu.
„Náš dom bol vždy plný členov fakulty. Moja matka bola jednou z tých ľudí - žien v tom čase, ktoré organizovali spoločenské udalosti. Privítali ste nových členov fakulty u vás doma večernými recepciami,“ hovorí Shannon.
Byť deťmi rešpektovanej profesorky znamenalo, že sestry boli niekedy pod drobnohľadom iných členov fakulty v meste alebo na kampuse.
Merry Kone FitzPatrick získala tituly v odbore umenia a histórie a pôsobila na univerzite až do svojho odchodu do dôchodku v roku 1993. Bola jednou z prvých profesorov povolaných v roku 1967 na vyučovanie kurzov v tom, čo sa neskôr stalo Honors College. Vyučovala angličtinu, európsku, americkú a antickú históriu. Tiež dohliadala na generácie študentov učiteľov.
Túto jar bola rodina FitzPatrick prvá, ktorá darovala 1 milión dolárov na financovanie výstavby novej budovy Školy hudby v rámci kapitálovej kampane NEXT IS NOW.
Hudba a tvorivé umenie zohrali pre FitzPatrickovcov významnú úlohu. Ich strýko, Lewis Woods Kone, získal v roku 1947 titul z biológie na Texas State po službe v druhej svetovej vojne. Jeho prvou láskou bola hudba a získal magisterský titul na Cincinnati Conservatory predtým, ako vyučoval na Sam Houston University. Študoval na UT-Austin a písal operu, keď zomrel vo veku 43 rokov.
Dve štipendiá, Woods Kone Endowed Music Scholarship a Lewis Woods Kone Jr. Choral Scholarship, mu vzdávajú hold.
„Matka bola na svojho mladšieho brata veľmi, veľmi hrdá. Keď zomrel a založila toto štipendium, finančne sme sa potýkali, ale ona to aj tak urobila. „Štipendiá sú spôsob, ako udržať osobu nažive. Keď vám na niekom záleží, keď po niekom pomenujete štipendium, zachováte jeho pamiatku dlho potom, čo už nebudú, dlho potom, čo vy už nebudete. To milujem,“ hovorí Shannon. „Chcem, aby ľudia spomínali na meno môjho strýka. Bol brilantný klavirista.“
Kate FitzPatrick si pamätá, že mala pocit, akoby sa o svoju matku delila so študentmi. Bola na strednej škole, keď sa mladý muž na jednom z hodín histórie jej matky opýtal, či by si mal nájsť prácu v odbore, ktorý si vybral - poľnohospodárstvo, alebo sa venovať kariére v hudbe, ktorú miloval. Profesorka povzbudila vtedajšieho dvadsiatnika Georgea Straita, aby nasledoval svoju hudobnú vášeň.
Shannon počas obeda v centre San Marcos hovorí o svojich predkoch, ktorí emigrovali z Georgie do Texasu pred občianskou vojnou, o tom, ako vyrastala ako šiesta generácia v San Marcos, a o neskoršej práci na Texas State. Dve desaťročia pôsobila ako riaditeľka kancelárie Attorney for Students. Jej manžel, Ron Bowden, pracoval v systémoch podpory univerzity až do svojho odchodu do dôchodku. Majú syna Lewisa, ktorý v roku 2022 získal bakalársky titul v odbore trestné právo.
Shannon dva roky hrala volejbal za Bobcats, predtým ako prestúpila na Southern Illinois University. „Priateľka zo strednej školy ma povzbudila, aby som sa zúčastnila konkurzu na volejbalový tím, pretože nechcela ísť sama,“ hovorí Shannon. „Niekoľko škôl ma oslovilo, ale ja som si to veľmi neuvedomovala. Dostala som sa do tímu, ona nie. Bolo to veľmi trápne. Illinois ma oslovil so štipendiom a ona ho prijala. Získala bakalársky titul v odbore vzdelávanie a neskôr magisterský titul na University of Wyoming.“
Kate začala študovať na Texas State a navštevovala aj letné kurzy, ale tituly v krajinnej architektúre a regionálnom plánovaní získala na Texas A&M University a University of Texas at Austin. Nedávno, po odchode do dôchodku z Texas Commission on Environmental Quality, Kate stále navrhuje krajiny pre klientov a dobrovoľnícky pracuje v niekoľkých zvieracích neziskových organizáciách v oblasti Austinu.
Pokiaľ ide o to, prečo podporuje hudbu a umenie, je to jednoduché: „Je dôležité byť všestranne rozvinutý.“
Koncom 90. rokov, krátko po tom, čo Shannon začala pracovať na univerzite, sa začal formovať pohyb na zmenu názvu Southwest Texas na Texas State. „Vidím tu na univerzite brilantných mladých ľudí vychádzajúcich z hudobného programu,“ hovorí Shannon. „Je to náročný odbor a my im musíme dať nástroje na dosiahnutie čo najväčšieho úspechu.“
Rodina FitzPatrick, prostredníctvom svojich darov a podpory, naďalej formuje budúcnosť umenia a vzdelávania na Texas State University, čím zaisťuje, že pamiatka ich rodiny a ich vášeň pre tvorivé umenie budú pretrvávať.