Dňa 20. mája 2020 nadobudol účinnosť úplný zákaz predaja mentolových cigariet a cigariet s mentolovými kapsulami. Tento zákaz sa dotkol všetkých trhov v Európskej únii, vrátane bezcolných predajní. Cieľom tohto článku je poskytnúť komplexný prehľad o tomto zákaze, jeho dôvodoch, dopadoch a alternatívach pre fajčiarov.
Dôvod zákazu: Európska smernica o tabakových výrobkoch
Zákaz mentolových cigariet vyplýva z európskej smernice o tabakových výrobkoch, ktorá nadobudla platnosť 19. mája 2014. Smernica zaviedla zákaz cigariet a tabaku na ručné balenie cigariet s charakteristickými príchuťami, teda s jasne rozpoznateľnou vôňou alebo chuťou odlišnou od tabaku.
Pre mentolové cigarety a tabak výrobcovia využívali prechodné obdobie, ktoré sa skončilo práve 20. mája 2020. Cieľom smernice je znížiť atraktivitu tabakových výrobkov, najmä pre mladých ľudí a nových fajčiarov.
Je dôležité poznamenať, že zákaz EÚ sa vzťahuje výhradne na cigarety a tabak na ručné balenie cigariet. Netýka sa však:
- Bezdymových tabakových výrobkov: Ako napríklad žuvací tabak alebo šnupavý tabak.
- Elektronických cigariet: Hoci regulácia príchutí v elektronických cigaretách naďalej ostáva v kompetencii jednotlivých členských štátov EÚ.
- Zariadení na zahrievanie tabaku: Ako napríklad IQOS.
Dopady zákazu na fajčiarov
Zákaz mentolových cigariet sa dotkol približne 150 000 dospelých fajčiarov na Slovensku, ktorí si túto príchuť obľúbili. Z prieskumu spoločnosti Kantar z roku 2019 vyplynulo, že mentolové cigarety fajčilo 12,4 percenta fajčiarov na Slovensku.
Fajčiari, ktorí preferovali mentolové cigarety, mali po zavedení zákazu niekoľko možností:
- Prechod na iný typ cigariet: Klasické cigarety bez mentolovej príchute.
- Prechod na alternatívne tabakové výrobky: Zariadenia na zahrievanie tabaku alebo elektronické cigarety.
- Prechod na mentolové kapsuly (pukačky): ktoré sa dajú zakúpiť samostatne a aplikovať do bežných cigariet.
- Ukončenie fajčenia: Pre mnohých fajčiarov mohol byť zákaz príležitosťou prestať fajčiť.
História mentolových cigariet
História mentolových cigariet siaha do roku 1925, kedy sa po prvý raz objavili v americkom Ohiu. Lloyd Hughes, prezývaný Spud, experimentoval s mentolom. Na to, aby kvôli svojej astme vdychoval mentolové kryštály. Neskôr začal mentolom obohacovať cigarety, ktoré tak získali sviežejšiu príchuť. Hughes si mentolové cigarety patentoval a začal ich predávať pod značkou Spud, ktorá sa stala známou v Amerike. Mentolové cigarety sa neskôr rozšírili do celého sveta.
Porušovanie zákazu a kontrola
Hoci na európskych trhoch už dva roky nemôžu byť žiadne cigarety s mentolovou arómou, objavili sa podozrenia z porušovania tohto zákazu. Výrobcovia totiž môžu ponúkať produkty, ktoré evokujú prítomnosť arómy spôsobmi, na aké boli fajčiari "mentoliek" zvyknutí, napríklad prostredníctvom farebného dizajnu obalov (zelená, modrá, tyrkysová) a symbolov evokujúcich chlad a osvieženie.
FDA navrhuje zakázať mentolové cigarety
Európska komisia upozorňuje, že povinnosť kontrolovať dodržiavanie zákazu je na pleciach členských štátov. Štátna veterinárna a potravinová správa (ŠVPS) SR zaregistrovala niekoľko podnetov týkajúcich sa cigariet s charakteristickou arómou, napríklad mentol alebo eukalyptus.
Ak sa potvrdí, že cigarety obsahujú zakázanú arómu, ŠVPS SR stiahne výrobky z trhu a uloží výrobcovi alebo dovozcovi pokutu. Výška pokuty sa môže pohybovať od 100 do 10 000 €.
Alternatívy pre fajčiarov mentolových cigariet
Hoci zákaz mentolových cigariet priniesol pre mnohých fajčiarov zmenu, existujú alternatívy, ktoré môžu uspokojiť ich potreby:
- Mentolové kapsuly (pukačky): Tieto kapsuly obsahujú mentolovú arómu a dajú sa aplikovať do bežných cigariet.
- Elektronické cigarety s mentolovou príchuťou: Elektronické cigarety ponúkajú širokú škálu príchutí, vrátane mentolu. Regulácia príchutí v elektronických cigaretách je však v kompetencii jednotlivých členských štátov EÚ.
- Zariadenia na zahrievanie tabaku: Tieto zariadenia zahrievajú tabak namiesto jeho spaľovania, čo znižuje množstvo škodlivých látok. Zákaz sa netýka bezdymových tabakových výrobkov a elektronických cigariet. Mentolové kapsuly sa po 20. máji objavia už len v zariadeniach na zahrievanie tabaku ako napríklad IQOS, na ktoré sa zákaz taktiež nevzťahuje.
Skúsenosti iných krajín so zákazom príchutí
Tento krok má ochrániť mládež, no skúsenosti z krajín ako Francúzsko, Švédsko, USA, Kanada či Austrália ukazujú, že podobné zákazy inde nie vždy fungovali optimálne. Viaceré štáty návrhy stiahli, zmiernili alebo nikdy neprijali - a namiesto toho volili riešenia, ktoré sa ukázali ako efektívnejšie.
Francúzsko
Francúzsko v roku 2024 prijalo zákon, ktorým zakázalo predaj jednorazových e-cigariet („puffs“) s účinnosťou od februára 2025. Tento krok bol motivovaný snahou znížiť dostupnosť lacných a atraktívnych produktov pre maloletých. Hoci sa diskutovalo aj o možnosti obmedzenia príchutí, k žiadnemu plošnému zákazu príchutí nedošlo. Príchute zostávajú legálne, pričom odborná verejnosť vo Francúzsku dlhodobo upozorňuje, že mnoho dospelých fajčiarov využíva práve ochutené e-liquidy ako menej škodlivú alternatívu ku klasickým cigaretám. Namiesto zákazu príchutí sa teda štát rozhodol zamerať na konkrétne rizikové formy výrobkov.
Spojené kráľovstvo
V Spojenom kráľovstve sa v roku 2024 diskutovalo o zákaze všetkých príchutí okrem tabaku, mentolu a mäty. Po vládnej konzultácii však bol tento návrh odložený. Hlavným dôvodom bola obava, že takéto obmedzenie by odradilo fajčiarov od prechodu na vaping, ktorý vláda dlhodobo podporuje ako nástroj na znižovanie škodlivosti fajčenia. Britský zdravotnícky systém a nezávislé výskumné centrá upozornili, že zákaz by mohol znížiť úspešnosť odvykania a zvýšiť predaj klasických cigariet.
Švédsko
Švédska vláda v roku 2022 navrhla zákaz všetkých príchutí v e-cigarietach s výnimkou tabakovej. Parlament (Riksdag) však návrh zamietol. Zákonodarcovia zdôraznili, že chýba dostatok vedeckých dôkazov o účinnosti zákazu a že by to mohlo podporiť čierny trh. Švédsko zároveň poverilo zdravotnícke agentúry, aby vyhodnotili riziká a dopady - dovtedy považuje zákaz za predčasný.
Česká republika
Minister zdravotníctva Českej republiky v roku 2024 oznámil zámer zakázať všetky príchute okrem tabaku. Po rozsiahlej kritike odborníkov aj spotrebiteľov bol návrh stiahnutý. Argumentmi boli najmä obava z čierneho trhu, poklesu daňových príjmov a riziko, že zákaz povedie k návratu vaperov ku klasickému fajčeniu. Vláda neskôr oznámila, že uprednostní inú formu regulácie.
Spojené štáty americké
V roku 2019 americká vláda plánovala federálny zákaz ochutených e-cigariet. Po politickom tlaku a varovaniach zdravotníckych inštitúcií bol návrh výrazne zúžený. Zakázané boli len niektoré sladké príchute v uzavretých systémoch (napr. cartridge), ale príchute zostali dostupné v doplniteľných systémoch. Dôvodom boli obavy z návratu k cigaretám, poškodenia trhu a zníženia úspešnosti odvykania.
Kanada
Kanada navrhla v roku 2021 zákaz príchutí s výnimkou tabaku, mentolu a mäty. Dodnes ho však federálna vláda nezaviedla. Kritici, vrátane lekárskych inštitúcií, poukazovali na príklady z USA, kde podobné zákazy viedli k zvýšeniu fajčenia medzi mládežou. Upozorňovali aj na riziko čierneho trhu a narušenia kontroly nad kvalitou produktov. Výsledkom bol dlhodobý odklad návrhu na federálnej úrovni.
Malajzia
V Malajzii bol navrhnutý rozsiahly zákaz vrátane príchutí, no pre politické a odborné pochybnosti neprešiel. Namiesto toho sa vláda rozhodla regulovať obsah a zloženie e-liquidov, posilniť kontrolu predaja a sústrediť sa na obmedzenie marketingu zacieleného na mladistvých. Zákaz príchutí bol vyhodnotený ako potenciálne kontraproduktívny vzhľadom na možnosť nekontrolovaného šírenia nelegálnych produktov.
Austrália
Austrália pôvodne pripravovala systém, v ktorom by príchute boli dostupné iba na lekársky predpis. Po vyjednávaní v parlamente a tlaku odbornej verejnosti bol model zmiernený. Od júna 2024 platí, že príchute vrátane ovocných môžu byť predávané iba v lekárňach, bez potreby receptu, ale pod kontrolou.