Pacific Crest Trail (PCT), známy aj ako Pacifická hrebeňovka, je jednou z najznámejších a najdlhších diaľkových turistických trás na svete. Vedie naprieč celými USA pozdĺž západného pobrežia, od mexickej hranice až po kanadskú hranicu. S dĺžkou približne 4 280 kilometrov ponúka nezabudnuteľné zážitky, ale aj mimoriadne fyzické a psychické výzvy. Vďaka knihe a filmu Divočina je PCT aj na Slovensku veľmi populárny.
Čo je PCT?
PCT je jeden z troch dlhých trailov v USA. Okrem PCT existujú aj:
- CDT (Continental Divide Trail): Dlhý 4 873 kilometrov, patrí medzi najdlhšie.
- AT (Appalachian Trail): Dlhý 3 540 kilometrov, prezývaný „zelený tunel“.
Všetky tri traily sú veľmi odlišné a majú svoje úseky, ktoré sú veľmi náročné, alebo naopak. Nedá sa vybrať, ktorý je ľahší alebo ťažší, a každý z nich je jedinečný svojím biotopom.
Prechod PCT - Ako sa pripraviť?
Prechod PCT je obrovský zážitok, ktorý si vyžaduje dôkladnú prípravu. Mnohí hikeri sa naň pripravujú rok aj viac. Príprava zahŕňa:
- Financovanie: Náklady na túto dobrodružnú cestu sa môžu vyšplhať do tisícov eur. Pre pol roka sa minie cca 3 500 € a to hlavne na potraviny, ktoré sú v USA veľmi drahé. Američania počítajú s útratou aj 10 000 €.
- Práca a rodina: Zabezpečenie práce a podpora rodiny sú kľúčové. Mnohí hikeri musia dať v práci výpoveď, ale často to vedie k nájdeniu ešte lepšej práce po návrate.
- Technická výbava: Základom všetkého je váha batohu a kvalita výstroje spolu s oblečením. Každý gram, ktorý nemusíte niesť, je dôležitý.
Výbava pre PCT
Výbava je veľmi dôležitá téma a je hodná samostatnej kapitoly. V skratke ide o:
- Ubytovanie: Stan (napríklad od firmy Zpacks - Plex Solo Classic, alebo priestrannejší Duplex).
- Spanie: Nafukovacia karimatka (slúži aj ako izolačná vrstva) a quilt (spacák bez spodnej časti, napríklad od firmy Enlightened Equipment).
- Vodný režim: Filter a vaky na vodu.
- Oblečenie: "Čím menej, tým lepšie" je heslo kvôli váhe. Odporúča sa skort (nohavicová sukňa), ľahká mikina s dlhými rukávmi a kapucňou (ochrana pred slnkom, napríklad z bambusových vlákien).
- Obuv: Turistické topánky (pevné, vhodné do snehu a pre mačky) alebo horská bežecká obuv (ľahká, rýchlo schne, odporúča sa o dve čísla väčšia, keďže noha sa zväčšuje).
- Varenie, lieky, technické veci: Powerbanky, nabíjačky a mix ďalších drobností.
- Batoh: Kvalitný a ultra ľahký.
- Dôležité: Turistické paličky.
Fyzická príprava
PCT je fyzicky veľmi náročný trail. Celkové prevýšenie je takmer neuveriteľných 150 km. Na začiatku, kým si telo zvyká, je to skutočne tvrdé. Po asi mesiaci si telo začne zvykať na dovtedy nepoznanú extrémnu záťaž. Človek vydrží viac, ako si myslí.
Povolenia (Permity)
Je potrebné mať 3 hlavné povolenia:
- PCT Long Distance Permit: Oprávňuje prechádzať a bivakovať v národných parkoch.
- Fire Permit: Umožňuje zakladať ohne.
- Canadian Border Permit: Povolenie na prekročenie zelenej kanadskej štátnej hranice.
Všetky tieto povolenia sú bezplatné, ale kontrolované rangermi. Ak ich nemáte, hrozia vám vysoké pokuty.
Permit sa vybavuje na jeseň a všetky informácie sú dostupné na webovej stránke www.pcta.org (Pacific Crest Trail Association). Registrácia na stránke je zdarma a najvyhľadávanejšie termíny sú apríl a začiatok mája. Pre zahraničných turistov je potrebné vybaviť vízum na základe permitu, ktorý dostanete od PCTA.
Cesta na PCT - Zážitky a výzvy
Pacific Crest Trail je dobrodružstvo plné výziev. Prechádzala som PCT dvakrát. Prvýkrát v roku 2023 ako päťdesiattri ročná, ale pre zranenie som bola nútená v polovici ukončiť cestu. Po intenzívnej rehabilitácii a mojej tvrdohlavosti som opäť vyrazila v roku 2024 a úspešne prešla 4 018 kilometrov z celkových 4 270 kilometrov (úsek dlhý 250 kilometrov vo Washingtone - North Cascades National Park bol pre veľké požiare uzatvorený).
Smery prechodu: NOBO vs. SOBO
Na PCT existujú dva hlavné smery prechodu:
- NOBO (Northbound): Začína sa na mexickej hranici a ide sa na sever. Je populárnejší, pretože sa začína v civilizovanom svete a je väčšia šanca, že sa trail časovo podarí stihnúť do začiatku zimy vo Washingtone (september - október).
- SOBO (Southbound): Začína sa na kanadskej hranici a ide sa na juh. Hikeri musia kvôli snehu vo Washingtonských horách začínať až okolo polovice júna a potom rýchlejším tempom musia stihnúť prejsť Sierru Nevadu pred začiatkom zimy.
Najnáročnejšie úseky
Nedá sa presne povedať, ktorá časť bola najnáročnejšia. Napríklad technicky nenáročnú časť v Južnej Kalifornii zasiahli vysoké horúčavy (50 C˚) a to bol zabijak. Voda sa veľmi rýchlo strácala, a bolo nutné niesť väčšie zásoby vody 3 - 4 litre od jedného vodného zdroja k druhému. Pražiace slnko a takmer žiadny tieň veľmi vyčerpávalo.
Ďalšou výzvou sú vysoké nadmorské výšky v Sierra Nevada. V roku 2023 bola snehová nádielka v Sierra Nevada najvyššia za posledných sto rokov. Kvôli vysokej hladine vody v riekach sa neodporúčalo ich prekračovať osamote. Stretla som dokonca rangera, ktorý nám odporučil vyjsť zo Sierry. Moje nohy boli v hroznom stave, stratila som šesť nechtov a krvavé otlaky som mala na obidvoch pätách.
Chodník Tichomorského hrebeňa | Sierra
Zásobovanie a navigácia
Zásobovanie a dopĺňanie vody je výborne spracované. Existuje tzv. Water report, kde sú poznačené všetky vodné zdroje na traili aj s ich presnou polohou. Podobne sú spracované aj mapy a itinerár celého trailu so všetkými záujmovými bodmi ako sú obchody, reštaurácie, pošty atď. Používajú sa mapy v papierovej forme alebo vo forme aplikácie pre smart telefóny, ktorá vám s pomocou GPS navigácie dáva presné info. Vďaka tomu si viete celkom presne naplánovať miesta, kde doplníte potraviny a vodu. Navigáciu netreba podceňovať, aj keď je trail vynikajúco značený.
Trail Angels a Trail Magic
Trail Magic sú väčšinou dôchodcovia z okolitých miest alebo dedín, turistickí nadšenci. Keď sa PCT križuje s poľnými cestami, v týchto úsekoch Trail Magic rozložia stoly, privezú jedlo, niekedy aj gril a ponúkajú teplú stravu a ovocie. Niekedy dokonca ponúknu nové čisté ponožky, možnosť dobiť si power banku a telefón, a takmer vždy majú k dispozícii lieky na bolesť. Pre hikerov sú najvzácnejšie sladené nápoje (top je Coca-Cola) a chladený melón. Tieto stretnutia pomáhajú k mnohým priateľstvám medzi hikermi.
Trail Angels sú ľudia, ktorí vás prídu autom vyzdvihnúť čo najbližšie k trailu, keď potrebujete vyjsť z trailu do mesta na nákup potravín, či lacno sa ubytovať. Niekedy si vypýtajú symbolickú sumu, hlavne keď navaria teplé jedlo. V Amerike je strava a ubytovanie veľmi drahé, takže tieto dobročinné akcie sú veľkým darom. Američania majú radi usmievavých pozitívne naladených ľudí a milujú zahraničných turistov, napĺňa ich pocit, že nám môžu pomôcť, keď sme tak ďaleko od rodnej krajiny. Je však potrebné si dať pozor na ľudí, ktorí zneužívajú dôveryhodnosť, hlavne zahraničných turistov.
Fauna Pacifickej hrebeňovky
Americká divočina je bohatá nielen na flóru, ale aj na faunu. V každom štáte, ktorým sa prechádza (Kalifornia, Oregon a Washington), žije mnoho divokých zvierat.
- Puma americká: V priemernom počte okolo 4 - 6 tisíc kusov v každom štáte. Nie sú prirodzenou korisťou človeka, útoky sú veľmi zriedkavé.
- Medveď čierny: Bežná šelma americkej divočiny, okolo 25 - 35 tisíc medveďov v každom z týchto troch štátov. Nie sú veľmi agresívne, ale občas sa vyskytne útok na turistov, hlavne kvôli vôni jedla z batohov. Odporúča sa jedlo uchovávať v špeciálnych protipachových sáčkoch.
- Vlci: Počet vlkov vzrastá, sú veľmi plaché a je ťažké ich zahliadnuť.
- Kojoti: Vysoký počet v USA, ale plachosť im nedovolí priblížiť sa príliš blízko.
- Štrkáč: Najznámejší jedovatý had na tomto kontinente. Je takmer všade, hlavne v teplých oblastiach, rád sa vyhrieva na turistických chodníkoch. Štrká, aby upozornil na svoju prítomnosť.
- Malé potvorky: Pozemné veverice, myšky, svište - dokážu rozhrýzť batoh či stan, keď zacítia vôňu jedla.
- Čierna vdova (Black Widow): Najmenší predátor pavúk, takmer všade, ale prípady uštipnutia na PCT sú neznáme.
- Srnčia a jelenia zver: V oblastiach, kde sa nesmie loviť, sú tieto zvieratá veľmi krotké.
Slováci na PCT
Súčasné informácie naznačujú, že minimálne dve mladé Slovenky už prešli tuto trasu. Počula som, že jedna Slovenka tiež išla tento rok PCT. Sama som zatiaľ jedna z prvých Sloveniek, ktorá prešla PCT takmer celú trasu.
Trailové meno
Trailové meno je špeciálna prezývka, ktorú zaviedli hikeri medzi sebou ako trailovú tradíciu. Moje trailové meno je Lucky - šťastný. Toto meno som dostala od ďalšej hikerky na JMT. Počas túry nastali rôzne nebezpečné situácie, ktoré vždy šťastlivo skončili, a moja kamarátka zakaždým vyhlásila „Marcela you are so lucky“.