Vyhradený nákupný čas pre dôchodcov je opatrením oboch pandemických „vĺn“ s cieľom chrániť starších ľudí, najmä najzraniteľnejšie skupiny, medzi ktoré patria aj seniori.
Pravidlo pre všetky obchody, ktoré malo chrániť starších ľudí, sa niekoľkokrát zmenilo. Na začiatku platilo, že obchody s potravinami a drogérie musia penzistom vyhradiť nákupný čas od pondelka do piatka v čase od 9:00 do 11:00. Otváracie hodiny v obchodných prevádzkach vyhradené pre seniorov sa upravili, po novom mali mať vyhradené hodiny od 9. do 11. hodiny, a to iba v pracovných dňoch.
Premiér Igor Matovič (OĽaNO) po stretnutí s konzíliom odborníkov informoval, že „Súčasný čas (na nákupy seniorov), od 9.00 do 12.00 h, sa skráti na čas od 9.00 do 11.00 h, a to počas dní pracovného týždňa, teda okrem soboty. Bude to platiť pre všetky prevádzky, nielen pre potraviny, drogérie a lekárne.“ Zároveň dodal: „Chceli by sme veľmi dôrazne vyzvať dôchodcov, aby v záujme ochrany svojho vlastného zdravia a života využívali (na svoje nákupy) iba čas v pracovné dni od 9.00 do 11.00 h, a nevyužívali iný čas počas dňa.“
Zrušenie a aktuálny stav
Aktualizácia k 29. aprílu 2021 uvádza, že hodiny pre seniorov a osoby s ťažkým zdravotným postihnutím a ich sprievod sa od 9. mája 2021 rušia. Obmedzenie nákupného času pre seniorov tak už nie je prikázané.
Kritika opatrenia
Opatrenie, ktoré malo chrániť seniorov, bolo pod paľbou kritiky z viacerých strán.
Obchodné reťazce
Nákupné hodiny pre seniorov mohli vážne skomplikovať predsviatočné nákupy. Najväčšie obchodné reťazce na to upozorňovali a žiadali vládu, aby opatrenie prehodnotila aspoň počas blížiacich sa sviatkov. Martin Krajčovič, predseda Slovenskej aliancie moderného obchodu (SAMO), ktorá združuje najväčšie reťazce, pripomínal, že v platnosti je naďalej aj limit jeden zákazník na 15 metrov štvorcových prevádzky. „To môže mať za následok, okrem epidemiologických rizík aj riziká bezpečnostné, v dôsledku nespokojnosti čakajúcich, ktorí sa už do obchodu nedostanú,“ dodal predseda SAMO. Reťazce navrhovali operatívne prehodnotiť režim seniorských hodín a pristúpiť k ich zrušeniu, minimálne v termínoch 21. až 24. decembra a 30. až 31. decembra. Alternatívou bolo skrátenie seniorských hodín na dni pondelok, streda, piatok, prípadne na čas od 9:00 do 10:00 pri zachovaní režimu pondelok až piatok. Žiadali tiež úplné zrušenie dňa 24. 12. 2020, kedy sú obchodné prevádzky zo zákona otvorené len do 11.00 hod.
Drogérie a menšie obchody
Obchodníci tiež osobitne žiadali úplne prehodnotiť platnosť seniorských hodín v prevádzkach drogérií. Podľa vlastných zistení, nákupy v drogérii počas seniorských hodín tvorili iba 2 % z denných tržieb a medziročný prepad z tržieb bol v týchto hodinách až 80 %. To podľa nich poukazuje jednoznačne na nezáujem seniorov, ktorí si drogériu nakupujú spolu s potravinami na jednom mieste. Problémom boli aj pre menšie bio-obchody či drogérie. Mnohí boli z obmedzených predajov počas prvej vlny a nových opatrení nešťastní.
Podpora a alternatívne riešenia
Hlavný hygienik Ján Mikas však argumentoval, že „Práve teraz má ten čas význam, keď máme vysoké čísla a aj mobilita v obchodoch bude väčšia.“ Úrad vlády tiež zdôrazňoval, že vyhradené hodiny práve počas predvianočnej nákupnej horúčky sú dobré a vyzýval seniorov, aby v záujme svojho zdravia využívali vyhradený čas vždy, keď je to možné.
Pre dôchodcov vláda pripravovala program stravných lístkov, za ktoré by si mohli na diaľku nakupovať obedy v reštauráciách. Vozili by im ich taxikári, ktorí dovtedy nemohli fungovať. Matovič zároveň oznámil, že reštauráciám namiesto toho, aby im vláda preplácala náklady na zamestnancov, dá dôchodcom stravné lístky na nákup obedov v reštaurácii.