Európsky sociálny fond (ESF), ktorý vznikol v roku 1958, je jedným z hlavných finančných nástrojov, ktorými EÚ disponuje pri podpore vnútroštátnych politík zameraných na zvýšenie zamestnanosti a pracovných príležitostí, zvyšovanie kvality a produktivity v práci a pri znižovaní sociálneho vylúčenia a regionálnych rozdielov v zamestnanosti. ESF je hlavným finančným nástrojom Európskej únie na podporu zamestnanosti v členských štátoch a na propagáciu hospodárskej a sociálnej súdržnosti.
ESF patrí do pätice štrukturálnych a investičných fondov Európskej únie (EÚ) a je jedným z hlavných nástrojov na podporu tvorby pracovných miest a sociálneho začlenenia, boj proti chudobe a podporu vzdelávania, odbornej prípravy a nadobúdania zručností počas celého života. Je jedným zo štrukturálnych fondov EÚ, ktoré sú určené na zvyšovanie sociálnej súdržnosti a hospodárskeho blahobytu vo všetkých regiónoch únie. Štrukturálne fondy patria medzi redistribučné finančné nástroje, ktoré sústreďujú výdavky do menej rozvinutých regiónov v rámci Európy a podporujú tak jej súdržnosť.
História a právny základ
Európsky sociálny fond bol zriadený zakladajúcou Rímskou zmluvou v roku 1957 a je najstarším štrukturálnym fondom. ESF existuje už od počiatočnej zmluvy z roku 1957 (Rímska zmluva), ktorou bolo založené Európske hospodárske spoločenstvo. V súčasnej dobe je jeho právnym základom Zmluva o fungovaní Európskej únie (články 162, 163, 164, 174, 175, 177 a 178).
Ciele a zameranie
Cieľom ESF vždy bolo zvýšenie zamestnanosti a postupne sa začal zameriavať na riešenie aktuálnych problémov. Hlavným cieľom ESF je podporiť vytváranie nových a lepších pracovných miest v rámci EÚ. V povojnových rokoch sa venoval riadeniu migrácie pracovníkov po Európe; neskôr sa zameral na riešenie problému nezamestnanosti medzi mladými ľuďmi a ľuďmi s nižším vzdelaním. V aktuálnom období financovania 2007 - 2013 sa ESF nielen snaží pomôcť ľuďom, ktorí majú problémy pri hľadaní zamestnania, napr. ženy, mladí ľudia, starší pracovníci, migrujúci pracovníci a zdravotne postihnuté osoby, ale pomáha tiež podnikom a pracovníkom prispôsobiť sa zmenám.
ESF ako jeden z piatich európskych štrukturálnych a investičných fondov (EŠIF) pracuje na dosahovaní 11 tematických cieľov stanovených pre EŠIF na programové obdobie 2014 - 2020.
Kľúčové oblasti podpory:
- Zamestnanosť a pracovné príležitosti: Podporuje projekty v oblasti zamestnanosti v celej Európe a investuje do ľudského kapitálu Európy - jej pracovníkov, mladých ľudí a všetkých tých, ktorí si hľadajú zamestnanie.
- Sociálne začlenenie a boj proti chudobe: Znižuje sociálne vylúčenie a regionálne rozdiely v zamestnanosti.
- Vzdelávanie a zručnosti: Podporuje vzdelávanie, odbornú prípravu a nadobúdanie zručností počas celého života.
- Prispôsobenie sa zmenám: Pomáha podnikom a pracovníkom prispôsobiť sa meniacim sa podmienkam na trhu práce.
Programové obdobia a financovanie
Financie z fondov EÚ sú rozdeľované v rámci tzv. programových období, trvajúcich vždy 7 rokov (2000-2006, 2007-2013, 2014-2020, 2021-2027). Pre každé z týchto období sa okrem rozpočtu (tzv. Viacročný finančný rámec na roky 2021 - 2027, ktorý bol prijatý 16. decembra 2020. Hlavným legislatívnym rámcom pre programové obdobie 2021 - 2027 je Nariadenie európskeho parlamentu a rady (EÚ) 2021/1060 z 24. júna 2021.
V programovom období na roky 2021 - 2027 bol rozsah pôsobnosti ESF s celkovým rozpočtom približne 99 miliárd eur rozšírený, aby sa doň začlenil bývalý Fond európskej pomoci pre najodkázanejšie osoby a program EÚ v oblasti zamestnanosti a sociálnej inovácie. V aktuálnom programovom cykle ESF (2007 - 2013) ide o investíciu vo výške zhruba 75 miliárd € - teda takmer 10 % rozpočtu EÚ - na projekty pre zlepšenie zamestnanosti.
Miera výšky príspevkov z ESF je pre každý región iná a závisí od jeho relatívneho bohatstva. V konvergentných regiónoch môže podiel ESF na financovaní projektov dosiahnuť až 85 % celkových nákladov. Čo sa týka regionálnej súťaživosti a zamestnania, výška investícií zvyčajne predstavuje 50 % nákladov. V bohatších členských štátoch dopĺňajú finančnú pomoc ESF národné iniciatívy v oblasti zamestnanosti; v chudobnejších štátoch môže byť ESF hlavným zdrojom finančných prostriedkov pre iniciatívy súvisiace so zamestnaním. Všetky tieto fondy spravujú samotné krajiny EÚ prostredníctvom partnerských dohôd.
Európsky sociálny fond plus (ESF+)
Európsky sociálny fond plus (ESF+) je hlavným nástrojom Európskej únie (EÚ) na investovanie do ľudí a na podporu vykonávania Európskeho piliera sociálnych práv. Vďaka rozpočtu vo výške 142,7 miliardy eur na obdobie 2021 až 2027 bude ESF+ naďalej významne prispievať k politikám EÚ v oblasti zamestnanosti, sociálnych vecí, vzdelávania a zručností vrátane štrukturálnych reforiem v týchto oblastiach.
Fond bude zároveň jedným zo základných kameňov sociálno-ekonomického zotavenia EÚ po pandémii COVID-19. Pandémia znemožnila nárast zamestnanosti, pripravila nové výzvy pre systémy vzdelávania a zdravotnej starostlivosti a prehĺbila rozdiely. ESF+ bude jedným z kľúčových nástrojov EÚ na pomoc členským štátom pri riešení týchto výziev. ESF+ bude v rámci politiky súdržnosti pokračovať aj vo svojom poslaní podporovať hospodársku, územnú a sociálnu súdržnosť v EÚ a znižovať rozdiely medzi členskými štátmi a regiónmi.
ESF+: kombinácia štyroch fondov
ESF+ spája štyri nástroje financovania, ktoré boli v programovom období 2014 - 20 samostatné:
- Európsky sociálny fond (ESF)
- Fond európskej pomoci pre najodkázanejšie osoby (FEAD)
- Iniciatíva na podporu zamestnanosti mladých ľudí
- Program Európskej únie v oblasti zamestnanosti a sociálnej inovácie (EaSI)
Ako bude ESF+ poskytovať podporu
Podporu v rámci ESF+ riadia najmä členské štáty, pričom Komisia bude plniť úlohu dohľadu. Financovanie sa preto uskutočňuje prostredníctvom:
- Zložky zdieľaného riadenia - vykonávanej členskými štátmi v partnerstve s Komisiou.
Implementácia a správa
Kým stratégia ESF sa plánuje na úrovni EÚ, implementácia prostriedkov ESF je v rukách členských štátov EÚ a ich regiónov. Po schválení stratégií a príspevkov z rozpočtu nastupuje jednotný prístup k programovaniu. Členské štáty a ich regióny v spolupráci s Európskou komisiou naplánujú sedemročné operačné programy. Členské štáty menujú národné orgány pre riadenie ESF, ktoré majú na starosti výber projektov, rozdeľovanie financií a hodnotenie napredovania a výsledkov projektov.
ESF sa v praxi uplatňuje prostredníctvom projektov, ktoré využívajú a uplatňujú mnohé organizácie vo verejnom i súkromnom sektore. Týka sa to národných, regionálnych a miestnych orgánov, výchovných a vzdelávacích inštitúcií, mimovládnych organizácií (MVO) a dobrovoľníckeho sektora, no tiež sociálnych partnerov, napr. odborov a zamestnaneckých rád, priemyselných a odborných združení a jednotlivých spoločností.
Škála osôb a organizácií, ktoré môžu využívať projekty ESF, je široká, napr. jednotliví pracovníci, skupiny ľudí, priemyselné odvetvia, odbory, verejná správa či jednotlivé firmy. Osobitnú cieľovú skupinu predstavujú zraniteľné skupiny ľudí, ktorí majú obzvlášť veľké problémy pri hľadaní práce alebo pokračovaní v jej výkone, napr. trvalo nezamestnané osoby a ženy. Odhaduje sa, že prostredníctvom projektov ESF sa ročne pomôže viac ako 9 miliónom ľudí z týchto skupín.
Súčasné výzvy a priority
Európska únia sa v rámci ESF (a následne ESF+) zameriava na niekoľko kľúčových oblastí, ktoré reagujú na aktuálne spoločenské a ekonomické výzvy:
- Digitálna transformácia a klimatická neutralita: Podpora inovácií a adaptačných opatrení na zmenu klímy, najmä prostredníctvom nových technológií ako AI, strojové učenie a blockchain. Iniciatíva Climate Ventures, napríklad, ponúka až 100 000 USD bezúčelového financovania pre spoločnosti v ranom štádiu, ktoré vyvíjajú technológie na riešenie vplyvu zmeny klímy na deti.
- Trh práce a zručnosti: Zmierňovanie nerovnováhy na trhu práce a riešenie nedostatku kritických zručností v EÚ a EHP. Výzva na predkladanie návrhov na podporu inovatívnych projektov, ktoré využívajú odborné znalosti európskych podnikov na riešenie spoločenských výziev v rozvojových krajinách, s grantmi do výšky 300 000 EUR.
- Spravodlivá mobilita pracovnej sily: Podpora spravodlivej mobility pracovnej sily s rozpočtom 1,2 milióna EUR, zameraná na prístup k informáciám a právnym nárokom pre mobilných migrujúcich pracovníkov.
- Rovnováha medzi pracovným a súkromným životom: Podpora iniciatív, ktoré presadzujú zdravšiu rovnováhu medzi pracovným a súkromným životom a spravodlivejšie rozdelenie opatrovateľských povinností, ako súčasť stratégie EÚ pre rodovú rovnosť.
- Demokracia a občianska spoločnosť: Posilnenie integrity a inkluzívnosti demokratických volebných procesov, boj proti dezinformáciám a posilnenie organizácií občianskej spoločnosti (OOS) v Českej republike, na Slovensku a v Maďarsku prostredníctvom strategického crowdfundingu.
- Boj proti extrémizmu a nenávisti online: S celkovým rozpočtom 5 miliónov EUR sa táto iniciatíva zameriava na posilnenie digitálnej odolnosti európskych občanov posilnením postavenia organizácií občianskej spoločnosti (OOS), mládeže a komunitných lídrov.
Odkazy a zdroje
- Brožúra ESF: leták vydaný v roku 2007, poskytuje základné informácie o cieľoch, základných princípoch a fungovaní Európskeho sociálneho fondu.
- Európsky sociálny fond: 50 rokov investovania do ľudí (Kniha k 50. výročiu): pri príležitosti 50. výročia ESF.
- Úspešné príbehy ESF: viac ako 70 príbehov o úspechoch ESF.
- Právny text EÚ o ESF: Nariadenie (ES) č. 1081/2006 z 5. júla 2006.