Vzhľadom na starnutie populácie a meniace sa potreby spoločnosti, je dôležité rozumieť rozdielom medzi zariadeniami, ktoré poskytujú starostlivosť a podporu seniorom. Každý z nás sa môže ocitnúť v situácii, keď ostane v dôsledku veku, zhoršeného zdravotného stavu alebo životných okolností odkázaný na pomoc inej osoby. V prípade, ak starostlivosť o vašu milovanú osobu v seniorskom veku z nejakého dôvodu nie je vo vašich silách, môžete využiť pomoc niektorého zo zariadení sociálnych služieb pre seniorov.
Dve z najčastejších foriem sociálnych služieb pre seniorov sú zariadenia pre seniorov (pôvodne známe ako domovy dôchodcov) a domovy sociálnych služieb (DSS). Hoci oba typy zariadení poskytujú starostlivosť, existujú medzi nimi kľúčové rozdiely v cieľovej skupine, rozsahu poskytovanej starostlivosti a podmienkach prijatia.
Zariadenie pre seniorov (Domov dôchodcov)
Zariadenia pre seniorov, známe ako domovy dôchodcov, predstavujú najznámejšie sociálne zariadenie zamerané sa na pomoc seniorom. Zariadenie pre seniorov je určené pre fyzické osoby, ktoré dosiahli dôchodkový vek a sú odkázané na pomoc inej fyzickej osoby pri zabezpečovaní svojich základných životných potrieb. V tomto zariadení sa poskytuje sociálna služba fyzickej osobe, ktorá dovŕšila dôchodkový vek a je odkázaná na pomoc inej fyzickej osoby podľa prílohy č. 3 zákona č. 448/2008 Z.z., resp. poskytovanie starostlivosti v tomto zariadení potrebuje z iných vážnych dôvodov. Zariadenie pre seniorov sa pôvodne nazývalo domov dôchodcov.
Podmienkou prijatia je, aby klient mal posúdenie od svojej obce alebo mestského úradu, ktoré potvrdzuje jeho odkázanosť na takúto starostlivosť. Klient by mal mať posúdenie od svojej obce alebo mestského úradu, že je na takúto starostlivosť odkázaný.
Rozsah poskytovanej starostlivosti v zariadení pre seniorov je komplexný a zahŕňa ubytovanie a 24-hodinovú starostlivosť. Tieto zariadenia poskytujú seniorom sociálne služby, vrátane ubytovania, 24 hodín denne. V rámci služieb môžu byť poskytnuté:
- Ošetrovateľská starostlivosť
- Sociálne poradenstvo
- Sociálna rehabilitácia
- Stravovanie
- Záujmová činnosť

Domov sociálnych služieb (DSS)
Domov sociálnych služieb (DSS) je určený pre osoby, ktoré sú odkázané na pomoc inej fyzickej osoby a ich stupeň odkázanosti je najmenej V. podľa prílohy č. 3 zákona č. 448/2008 Z.z., alebo pre fyzické osoby, ktoré sú nevidiace alebo prakticky nevidiace a ich stupeň odkázanosti je najmenej III podľa prílohy č. 3 cit. DSS poskytuje podobný rozsah služieb ako zariadenie pre seniorov, avšak je zameraný na osoby s vyšším stupňom odkázanosti.
Rozsah poskytovanej starostlivosti v DSS zahŕňa komplexnú starostlivosť, ktorá je zameraná na uspokojovanie potrieb klientov s ťažkým zdravotným postihnutím. Tieto služby zahŕňajú ubytovanie, stravovanie, ošetrovanie, sociálnu rehabilitáciu a ďalšie.
Špecializované zariadenie
Špecializované zariadenie poskytuje rovnaký rozsah služieb ako domov dôchodcov, prípadne domov sociálnych služieb, avšak jeho výhodou je úzka špecializácia sa na osoby s vybraným druhom zdravotného postihnutia. V špecializovanom zariadení sa poskytuje sociálna služba fyzickej osobe, ktorá je odkázaná na pomoc inej fyzickej osoby, jej stupeň odkázanosti je najmenej V. podľa prílohy č. 3 cit.
Ďalšie formy sociálnych služieb pre seniorov
Okrem zariadení pre seniorov a domovov sociálnych služieb existujú aj ďalšie formy sociálnych služieb pre seniorov, ktoré poskytujú rôzne druhy podpory a starostlivosti:
Denný stacionár
Denný stacionár, na rozdiel od zariadenia pre seniorov, poskytuje starostlivosť len počas dňa. Zaraďujeme ho preto medzi tzv. ambulantnú formu starostlivosti o seniorov. V ostatných činnostiach sa denný stacionár príliš neodlišuje od zariadenia pre seniorov. Vašej milovanej osobe tu môžu poskytnúť nasledujúce druhy pomoci: ošetrovateľská starostlivosť, sociálne poradenstvo, sociálna rehabilitácia, stravovanie, záujmová činnosť. Denné stacionáre poskytujú sociálne poradenstvo aj rodine alebo inej fyzickej osobe, ktorá zabezpečuje pomoc fyzickej osobe v domácom prostredí.

Opatrovateľská služba
Opatrovateľskú službu zaraďujeme medzi terénne sociálne služby pre seniorov. Jej účelom je poskytnúť starostlivosť osobám, ktoré sú odkázané na pomoc inej fyzickej osoby pri úkonoch sebaobsluhy, starostlivosti o domácnosť a základných sociálnych aktivitách. Podmienkou nároku na využitie opatrovateľskej služby je stupeň odkázanosti fyzickej osoby vyšší ako II. Využiť opatrovateľské služby môžete aj v prípade osobnej starostlivosti o vašu milovanú osobu. Opatrovateľská služba vám môže byť nápomocná napríklad v čase neočakávaných udalostí, ktoré vám dočasne znemožňujú starať sa o vašu milovanú osobu, alebo aj v prípade, ak si potrebujete od nepretržitej starostlivosti oddýchnuť. V takomto prípade môžete využiť pomoc opatrovateľskej služby v rozsahu 8 hodín mesačne alebo maximálne 30 dní v roku. Pomoc opatrovateľskej služby nemá žiadny vplyv na výšku poberaného opatrovateľského príspevku.
Zariadenie opatrovateľskej služby (ZOS)
V tomto zariadení sa poskytuje starostlivosť na určitý čas plnoletej fyzickej osobe, ktorá je odkázaná na pomoc inej fyzickej osoby, ak jej nemožno poskytnúť opatrovateľskú službu. Určitým časom sa myslí napr. obdobie počas dovolenky, obdobie doliečenia po prepustení z nemocnice, resp. počas využívania odľahčovacej služby. V zariadení opatrovateľskej služby sa poskytuje prechodná 24-hodinová starostlivosť v čase, keď si ju nemôžu zabezpečiť klienti sami, napríklad po návrate z nemocnice, v čase dovolenky rodinných príslušníkov a pod.
Poskytovatelia sociálnych služieb
Poskytovateľov sociálnych služieb pre seniorov na Slovensku môžeme rozdeliť na verejných a súkromných. Medzi všetkými druhmi sociálnych služieb pre seniorov výrazne dominujú verejné zariadenia.
Postup pri zabezpečení sociálnej služby
Proces zabezpečenia sociálnej služby zahŕňa niekoľko krokov:
- Občan požiada o posúdenie odkázanosti na konkrétnu sociálnu službu alebo konkrétny druh zariadenia sociálnych služieb v súlade s miestnou príslušnosťou obce alebo vyššieho územného celku.
- Na základe posudku o odkázanosti obec/starosta alebo VÚC/predseda vydá rozhodnutie, či občan je alebo nie je odkázaný na sociálnu službu.
- Ak má občan právoplatné rozhodnutie o odkázanosti a záujem o poskytovanie sociálnej služby, písomne požiada príslušnú obec alebo VÚC o zabezpečenie poskytovania sociálnej služby.
- Obec alebo vyšší územný celok zabezpečí poskytovanie sociálnej služby priamo, prostredníctvom ním zriadenej právnickej osoby, alebo u iného verejného či neverejného poskytovateľa.
V prípade, že občan si zvolil neverejného poskytovateľa, obec/VÚC má možnosť sa s ním vopred dohodnúť na poskytovaní sociálnej služby.